Szombaton az Anglia–Olaszország barátságos utánpótlásválogatott-mérkőzéssel hivatalosan is megnyitják a londoni Wembley Stadiont. A 2000-ben elkezdődött átépítések – kis csúszással – befejeződtek, az eredmény pedig lenyűgöző: az új Wembley a világ legmodernebb sportlétesítménye lett.

Jövője szempontjából sorsdöntő mérkőzés elé néz Steve McClaren, az angolok szövetségi kapitánya, akinek csapata szombat este Tel-Avivban lép pályára Izrael ellen az Európa-bajnoki selejtezők E-csoportjának rangadóján. A hazaiak által az elmúlt ötven év legnagyobb meccsének kikiáltott találkozó iránt valóban óriási az érdeklődés, valamennyi belépőt hónapokkal ezelőtt eladták.

A 136 éves sorozat tradíciójának és presztízsének is ártó eseményekkel fejeződött be az FA-kupa negyeddöntőjének két megismételt párharca. A Tottenham–Chelsea találkozó lefújása után Frank Lampardot megtámadta egy pályára berohanó hazai drukker, míg a Manchester United győzelmével véget érő másik összecsapáson Cristiano Ronaldo játéka és tizenegyest érő esése okozott nem várt feszültségeket.

Az elmúlt két hétben súlyos csapások érték az angol Arsenal labdarúgócsapatát: elbukta a Ligakupa-döntőt a Chelsea-vel szemben, majd kiesett a Bajnokok Ligájából a holland PSV ellen, és búcsúzott az FA-kupától is. Ráadásul kiderült: a csapat legjobbja, a francia Thierry Henry makacs ágyék- és hasi sérülése miatt ebben az idényben már nem futballozhat.

Nemhogy nem csökken a jelentősége, hanem egyre izgalmasabb és jobb találkozókkal kényezteti el a futball szerelmeseit a világ legpatinásabb sorozata, a 136 éves angol FA-kupa.

Lejárt szerződésű futballistát vegyenek! A masszívnak tűnő álomcsapatba bekerült Gera Zoltán, a West Bromwich Albion magyar válogatott középpályása is.

Már csak három nap van hátra az átigazolási időszak lezártáig Angliában, és úgy tűnik, hogy Gera Zoltán nem szerződik a Premier League-ben szereplő Middlesbrough-hoz, a nyárig marad a másodosztályú West Bromwich Albionnál. A 27 éves középpályás gólt rúgott csapata Wolverhampton elleni FA-kupa mérkőzésén, ám a 3–0-s győzelem ellenére rosszkedvű.

A The Times tudni véli, hogy az izraeli Avram Grant, a Premier League-ben szereplő Portsmouth technikai igazgatója lehet a portugál José Mourinho utódja a Chelsea-nél.

Sokkoló, 6–3-as vereséget szenvedett a Liverpool hazai pályán az Arsenaltól a Ligakupa keddi negyeddöntőjében. A siker záloga a brazil Júlio Baptista volt, aki négy gólt szerzett.

Hétfő este aláírta élete első profi szerződését az Aston Villa együttesénél Stieber Zoltán, a birminghamiek tizennyolc éves középpályása. A ballábas tehetség a nyárig továbbra is az ificsapatban játszik, majd pedig csatlakozik a tartalékcsapathoz, ahonnan már csak egy ugrás a Premier League.

Thierry Henry klubcsapataival és a francia válogatottal a Bajnokok Ligája-trófeán kívül szinte mindent megnyert, amit lehetett, és tulajdonképpen 2006 legjobb csatára.

A 27 éves magyar támadó egyre kevesebb játéklehetőséghez jut az angol másodosztályban szereplő West Bromwich Albionnál. Az angolok szerint összezavarodot a játékos.

Két pontra zárkózott fel a Chelsea az éllovas Manchester United mögé az angol bajnokság tizennyolcadik fordulóját követően. A címvédő kétszer fordítva nyert 3–2-re az Everton ellen Liverpoolban, míg a manchesteri gárda 1–0-ra kikapott az edzőváltás után megtáltosodó West Ham otthonában.

Szerdán két korábbról elhalasztott bajnoki mérkőzést pótoltak az angol élvonalban, a sajtó figyelme azonban nem a Chelsea–Newcastle vagy a Wigan–Arsenal csatára irányult, hanem Andrij Sevcsenkóra. A bajnoki címvédő ukrán csatárának továbbra is bizonytalan a sorsa, angol értesülések szerint a formán kívüli klasszis jövője kérdéses a Chelsea-nél.

Nem csitulnak a vasárnap 1–1-es döntetlennel véget érő Chelsea–Arsenal londoni rangadó körüli érzelemhullámok Angliában. A meccs után a Manchester Uniteddel szemben nyolcpontos hátrányba kerülő címvédő portugál menedzsere, José Mourinho nehezen emészti meg a lemaradást, legújabban például azt találta ki, hogy az Arsenal és a listavezető United összefogott annak érdekében, hogy ne a Chelsea legyen a bajnok…

Az Arsenal francia csatára állítólag sérülés miatt hagyta ki a Tottenham elleni városi derbit, de az angol sajtó úgy tudja, hogy összeveszett mentorával, Arséne Wenger menedzserrel.

Elegáns játékkal verte meg a United a helyzetbe alig kerülő Evertont. Meglepetésre kikapott ugyanakkor az Arsenal, Arséne Wenger együttese a Fulhamnél szenvedett 2–1-es vereséget.

Miközben tizenkét csapat is a hétközi fordulóra készül(t) a Premiershipben, az angol sajtó fókuszában egyetlen játékos, nevezetesen a nyáron 30 millió fontért (kb. 12 milliárd forintért) megvásárolt Andrij Sevcsenko áll. Az aranylabdás ukrán csatár továbbra sem találja az olasz Milanban mutatott remek formáját, szinte kilóg a címvédő együttesből – a Chelsea állítólag már az eladását is fontolóra vette.

Sir Alex Ferguson és José Mourinho kedélyesen elpoharazott a rangadó után.