Hajszálon múlt csupán, hogy az Atlanta véget vessen az egyik legtragikusabb sorozatának, ám végül érvényesült a papírforma: a sokak által lesajnált együttes nem tudott a Carolina fölé kerekedni. Ez volt a két csapat 17. egymás elleni ütközete, de még egyszer sem tudtak nyerni az atlantaiak, három döntetlen mellett immár 14 vereség éktelenkedik a statisztikájukban  pedig, mint azt említettük, nagyon közel álltak a győzelemhez.

Pierre Lacroix, a Colorado általános menedzsere elfogadhatatlannak nevezte a csapat idénybeli teljesítményét, és lépésre szánta el magát: menesztette Bob Hartley főedzőt. A neves szakember helyét az aktív játéktól tavaly visszavonuló, 38 éves Tony Granato vette át."Messze a várakozáson alul teljesítenek a fiúk, ráadásul nekem úgy tűnik, mintha nem lobogna bennük a régi tűz  mondta a denveri sztárklub guruja. Az utóbbi hat évben két Stanley-kupát nyerő (1996, 2001) társulat eddig 33 pontot gyűjtött a bajnokságban, ezzel a 10. helyet foglalja el Nyugaton, a saját csoportjában pedig csak a 4., tíz egységgel lemaradva a csoportelső Minnesota mögött.

A nemrégiben tízes győzelmi sorozatot összerakó Vancouvert most az ág is húzza. Kezdődött azzal, hogy a Calgary elleni meccsen Klatt a botjával  természetesen véletlenül  új fazont szabott csapattársa, Linden arcának, ezáltal a hokis legalább egyhetes pihenőre kényszerült, miközben H. Sedinnek a válla, Öhlundnak meg a térde fordult ki.

Az osztrákok senkit sem engedtek fel a dobogóra vasárnap, a Titisee-Neustadtban megrendezett Világkupa-versenyen, mi több, Martin Höllwarth erre a hétvégére kibérelte magának a pódium legfelső fokát. A 28 esztendős tiroli fiatalember szombati diadala után vasárnap is az egész mezőnyt maga mögé utasította, megszerezve idénybeli harmadik, összesen pedig a hatodik Vk-elsőségét.

Minden várakozást fölülmúlóan szerepelnek eddig az osztrák síugrók a 20022003-as idényben. Andreas Widhölzl egy hete Trondheimben diadalmaskodott, most szombaton, Titisee-Neustadt városában pedig honfitársa, Martin Höllwarth kapaszkodott fel a "csúcsra, idénybeli második Világkupa-elsőségét aratva ezáltal.

Végül csak tető alá hozták a Kisgyörgy GergelyBardóczky Kornél döntőt a Raiffeisen GP mesterversenyén, ám gyorsan tegyük hozzá: válogatott játékosainknak meg kellett izzadniuk a döntőbe jutásért, ami különösen Bardóczky esetében számít meglepetésnek, hiszen az első szettet könnyedén megnyerte Kiss Sebő ellenében. Ezután rövidítésben elveszítette a másodikat, hogy aztán a harmadikban újfent fiatal ellenfele fölé nőjön. Nem lehet ennyivel elintézni ugyanakkor az első elődöntőt.

Habár az összképet tekintve az Edmonton zárta szerencsésebben a sokak szerint elátkozott péntek 13-át, elvégre az Oilers győztesen hagyta el a jeget, azért a Buffalo hokisai sem panaszkodhatnak, az utolsó pillanatban mentették döntetlenre a találkozójukat. De nézzük részletesen!Jason Chimera neve eddig aligha mondott sokat a coloradóiaknak, pénteken mégis miatta bosszankodtak, no meg azért, mert Joe Sakic bokasérülést szenvedett, ezért a meccs jelentős részét nélküle volt kénytelen végigharcolni az Avalanche.

Mivel a pénteken kezdődő Raiffeisen GP mestertornáján nem osztanak pontokat, Kisgyörgy Gergely (1120 pont) már megnyerte a körversenyt, a kérdés csupán az: ki lesz a legeredményesebb játékosa a sorozatnak?

Azt leszámítva, hogy a Colorado vesztesen vonult le a jégről Vancouverben, Sakic nagyszerű napot zárt. A 2001-ben bajnoki címet szerző alakulat egyik legjobbja jegyezte csapata egyetlen találatát, egyúttal  a ligában harmincegyedikként  elérte az 500 gólos álomhatárt, olyan legendák társaságába kerülve, mint Lemieux, Gretzky, B. Hull, Howe, Richard, csak hogy a legnagyobbakat említsük.

Pénteken rajtol az év utolsó rangos honi tornája, a Raiffeisen Grand Prix mesterversenye. A Szépvölgyi Teniszcentrumban zajló eseményen eredetileg a kilenc "előverseny hét legjobbja, illetve Sávolt Attila indult volna, ám legjobb férfijátékosunk végül lemondta a részvételét, mert nem jött rendbe az őt hónapok óta kínzó könyöksérülése.

Tommy Salo azonnal megmutatta, nemcsak "alattvalója, az Edmontonnál a második számú kapus szerepét betöltő Jussi Markkanen tud hibátlanul védeni, hanem ő is, avagy egy nappal a Florida megzabolázását követően az Atlantát is lenullázta a táblázaton egyre feljebb kapaszkodó Oilers. Az "olajosok a legutóbbi tizenhárom meccsükből tízet megnyertek, Salo kapus meg tíz meccs alatt immár harmadszor húzta le a rolót, de ennél talán érdekesebb mindaz, amit Mike Comrie és Ilja Kovalcsuk, az Edmonton, illetve az Atlanta feltörekvő titánja művelt a vasárnap esti összecsapáson.

Szenzációs mérkőzéssel "köszöntötte a Boston a csapat egykori kapusát, a nemrégiben az Atlantához szerződött Byron Dafoe-t, igaz, a remek hálóőr a legkevésbé sem hatódott meg az ajándéktól. A Bruins hosszabbítás után, a már huzamosabb ideje pazar formában játszó Glen Murray második találatával nyert végül.

Egy nappal azután, hogy megszakadt a Vancouver tízes győzelmi szériája, az Ottawa sorozata is történelemmé vált: a kanadai "szenátorok nyolc győzelmet, illetve két döntetlent halmoztak fel tíz mérkőzés alatt, e remekművet tette tönkre a Chicago szerda este (10).

Pályafutása 17. Világkupa-győzelmét aratta Andreas Widhölzl, napjaink legjobb osztrák síugrója. A huszonhat esztendős versenyző voltaképpen fölényesen nyerte meg a szombati kuusamói viadalt, hiszen a második sorozatban bemutatott 143.5 méteres repülését meg sem tudták közelíteni a többiek.

A reváns napja  akár így is össze lehetne foglalni az NHL pénteki játéknapján történteket, elvégre két olyan mérkőzést is rendeztek ezen a sűrű napon, amely a párosítás alapján az előző idény rájátszásából ismerős számunkra. Habár mindkét derbi izgalmasan alakult, és végül az a gárda nyert, amelyik a rövidebbet húzta a playoffban, mégis Ed Belfour neve kívánkozik összefoglalónk élére.

A legnagyobb jóindulattal sem lehet azt mondani, hogy úgy kezdődött az új idény Kuusamóban, mint ahogy az előző befejeződött: két olimpikon, a svájci Simon Ammann, illetve a négysáncverseny címvédője, a német Sven Hannawald csúfosan leégett a finn viadalon, a Salt Lake Cityben Hannawalddal együtt csapatbajnoki elsőséget szerző Martin Schmitt lábadozik térdsérüléséből, így el sem indulhatott.

Átlagban 8.5 gól született mérkőzésenként a tengerentúli profiliga csütörtöki játéknapján, igaz, mindössze négy csapat lépett jégre a Hálaadás napján. Nem kis meglepetésre, az Atlanta ízekre szedte a nála lényegesen erősebb New York Rangerst (74), míg a Chicago az első harmadban bemutatott gálaelőadásnak hála simán elintézte a házigazda Phoenixet (42).

Noha vereséggel mutatkozott be új csapatában, az Atlantában Byron Dafoe, a Bostont bérvita miatt elhagyó szuperkapusról így is ódákat zengett Curt Fraser, a Thrashers edzője. "Történjék bármi is a jövőben, végre van egy zseniális kapusunk. Meglehet, idővel ez majd kihat az egész csapatra  bizakodik a tréner.

Ha a hokirajongóknak nem is, de Steve Rucchin számára biztosan emlékezetes marad az az egy mérkőzés, amelyet vasárnap rendeztek az NHL-ben. Az Anaheim centere pályafutása során először ért volna (...) el mesterhármast.

Három nap alatt kétszer intézte el a Montreal a Pittsburghöt, mind a kétszer a hirtelen halálban. A hétfői 54-es partihoz képest szerdán csak öt gólt ütöttek a csapatok, mégis színvonalasabb meccset vívtak, igaz, annyiban feltétlenül megegyezik a két összecsapás, hogy ez is bővelkedett fordulatokban. Jan Hrdina révén 10-ra vezetett a házigazda Penguins, ám Yanic Perreault és Richard Zedník gyors egymásutánban (38 másodperc különbséggel) mattolta az egyébként káprázatosan védő, egyesek szerint élete legjobbját nyújtó Jean-Sebastien Aubint.