Nem ez az első eset Portlandben, hogy a klub vezetősége mellényúlt a játékosbörzén. Az 1974-es drafton elsőként kiválasztott Bill Walton első két idényében eltörte az orrát, a csuklóját és két helyen a lábát, de legalább felépült, és 1977-ben bajnoki címhez segítette együttesét. Tekintve, hogy 1987-ig játszott az NBA-ben, és 1986-ban a Boston Celtics játékosaként is a csúcsra ért, a manapság a Los Angeles Lakersben játszó Luke Walton édesapja esetében inkább balszerencséről volt szó NBA-karrierje kezdetén.
Nem úgy az 1984-ben Michael Jordan előtt kiválasztott Sam Bowie esetében, akinek szerződtetése miatt a mai napig a falba verik a fejüket Oregonban: a draftelső Hakeem Olajuwon után a főiskolai karrierje során is sérülések sorától szenvedő Bowie lett a Blazers választottja, Jordan pedig megmaradt a Bullsnak. Tudjuk, mekkora legenda lett a chicagói dobóhátvédből, de Bowie-ról kevesen hallottak.
Nem csoda, 1995-ig tartó pályafutása során ugyanis alig volt teljes szezonja sérülései miatt, és akkor sem váltotta meg a világot, amikor rendszeresen játszott. Első idényében még egészséges volt, be is választották az újoncok válogatottjába. Azután viszont jöttek a sérülések, 1986 ősze és 1988 nyara között mindössze öt meccsen lépett pályára. Ennyi volt portlandi karriere, négy idényt még eltöltött New Jerseyben, kettőt pedig az LA Lakersnél.
Ami a „díjakat” illeti, Bowie nem dicsekedhet: az ESPN tévétársaság 2005-ben az ő kiválasztását tartotta a legnagyobb drafton történt melléfogásnak az észak-amerikai profi sportok történetében.
Oden személyében azonban riválist talált Bowie: a Blazers 2007-ben Kevin Durant helyett választotta ki őt. A szomszédvár Seattle-nek meghagyott kosaras azóta az NBA egyik legnagyobb sztárja lett, miatta kell komolyan venni az azóta Oklahoma Citybe áttelepült csapatot, és a csatár volt a legjobbja az idén Törökországban világbajnokságot nyerő amerikai válogatottnak is.
Oden?
Az első évadja előtt meg kellett operálni a térdét, amelyben hajszálrepedést találtak az orvosok. A teljes szezont ki kellett hagynia, egy esztendőt csúszott a bemutatkozása. Másfél évet úgy-ahogy végigjátszott, de az előző bajnokságban eltört a térdkalácsa, és 21 mérkőzés után harcképtelenné vált.
Még mindig abból a sérüléséből gyógyult, ezért nem lehetett ott az idény rajtjánál, de most találtak egy, a három évvel ezelőttihez hasonló hajszálrepedést a térdében, amelyet meg kell műteni. A pénteki operáció miatt pedig ez a szezon is ugrik.
Oden az évad végén korlátozott szabadügynökké válik, kérdéses, hogy megtartja-e a Portland, amelyben négy – már mondhatjuk így – év alatt 82 mérkőzésen átlagosan 9.4 pontot és 7.3 lepattanót jegyzett.
