Az orosz világbajnok hokis a New Jersey Devilst erősítette az elmúlt négy évben, de a lockout alatt már szerepelt a szentpétervári csapatban, ahova most visszatért. Kovalcsuk négyéves szerződést kötött a KHL-ben szereplő együttessel. A kiválóság ezen időszak alatt 60 millió dollárt kereshet.
Kovalcsuk fantasztikus mutatóval, kerek 1-es pont/meccs statisztikával búcsúzott az NHL-től: 816 fellépésen 417 gól és 399 assziszt (816 pont) a mérlege.
A balszélső NHL-pályafutása nagy részét az Atlanta Thrashersnél töltötte, a New Jerseyben töltött időszak pedig leginkább a 2010-es botrány miatt marad emlékezetes, amikor az NHL visszautasította a Devils 17 éves, összesen 102 millió dolláros fizetésről szóló szerződésajánlatát, amelyet végül 15 évre és 100 millió dollárra „csökkentettek”.
