NHL: kezd helyre állni a világ rendje, éledeznek a „nagyok”
Kezd helyreállni a világ rendje az észak-amerikai profi jégkorongbajnokságban?
Ezt nem tudjuk, de az mindenesetre biztos, hogy magukhoz tértek azok a csapatok, amelyektől nem feltétlenül azt vártuk volna a szezon előtt, hogy átalusszák az idény első felét…
Kezdjük máris a két tavalyi nagydöntőssel! Az elmúlt két kiírást megnyerő Pittsburgh Penguinsnél érthető módon okozott némi átmeneti zavart, hogy két győztes nagydöntő után már nem tudták egyben (és főleg a fizetési sapka alatt) tartani a sikercsapatot, s kellett egy kis idő, míg magukhoz tértek néhány fontos játékosuk elvesztése után. Az alapszakasz felénél csalódásra még rájátszást érő helyen sem álltak, és a gólkülönbségük is negatív volt, azóta viszont már egyik sem igaz – jobb később, mint soha, összekapták magukat, beindultak, elmúlt 16 bajnokijukból 11-et megnyertek. És bár a cél, vagyis a sorozatban harmadik bajnoki cím továbbra sem tűnik reálisnak, ha így folytatódik tovább a „pingvinmenetelés”, a liga csapatai lassan azért elkezdhetnek aggódni…
A legutóbb története első nagydöntőjébe jutó, majd azt leginkább rutintalansága miatt elbukó Nashville Predators ugyancsak sokáig botladozott, pedig riválisával szemben itt nagyrészt egyben tudták tartani az ígéretes brigádot, a kulcsjátékosok közül jóformán „csak” a visszavonuló csapatkapitányt, Mike Fishert vesztették el – de két hete ő is bejelentette, hogy visszatér, úgyhogy a Preds számára immár minden adva van, hogy legalább megismételje legutóbbi nagyszerű menetelését. Az első lépéseket megtették: elmúlt 15 meccsükből 11-en győztesen hagyták el a jeget, s immár ott lihegnek a Nyugati első Vegas Golden Knights nyakán.
Keleten két alapító tag kezdett meggyőző menetelésbe: a Toronto Maple Leafs legutóbbi 12 összecsapásából 10-et megnyert, közte olyan skalpokat begyűjtve, mint a ligaelső Tampa Bay Lightning, vagy éppen a Nashville – de van egy csapat, amely még az említett háromra is köröket ver.
Sokáig úgy nézett ki, a Boston Bruinsnak ebben az idényben nem kell „tartania” a playofftól, aztán viszont hihetetlen feltámadást mutatott be: az előző hetekben szinte mindenkit eltakarítottak az útjukból a „bocsok” (a Torontót is), alig csúszott be egy-egy vereség, elmúlt 38 bajnokijukból 29-et megnyertek – így a másik három együtteshez hasonlóan immár az lenne a nagy meglepetés, ha nem lennének ott a rájátszásban…
