Cooper Kupp az Eastern Washingtonon játszott egyetemi futballt, majd 2017-ben valóra vált az álma, harmadik körben draftolta a Los Angeles Rams. Előtte azonban korántsem volt álomszerű az élete, pénzügyi problémákkal küzdött, az autója gyakran lerobbant, akkoriban barátnője volt az egyetlen, aki támogatta.
Miután Kupp végzett az edzésekkel, beszállt a Nissan Pathfinder típusú gépjárművébe, s azzal a reménnyel indult el egy Roos Field-i étterembe – ahol egy számára különleges személy várta –, hogy aznap nem robban le az autója. A személy, aki a pénztárgép mögött kiszolgálta a vendégeket, Anna Croskrey volt, Cooper későbbi felesége.
„Miközben egyetemre jártunk, én biztosítottam az anyagi feltételeket – idézte Anna Kuppot az ESPN. – Teljes állásban dolgoztam, hogy neki ne kelljen aggódnia a financiális dolgokon, s teljes erejével a focira koncentrálhasson.”
A sztárelkapóvá avanzsáló Kupp elismerte, felesége – akivel 2015-ben házasodott össze, s mára már két gyermekük van – nélkül nem tartana ott, ahol jelenleg.
„Nincs kétségem, az ő áldozathozatala nélkül nemcsak, hogy nem tartanék itt, nem is lennék ugyanaz az ember. Ő inspirált és nyaggatott, ezek nélkül nem szerepelnék az NFL-ben.”
Mindez hihetetlenül hangzik annak a tudatában, hogy a Rams és Kupp hároméves, 48 millió dolláros szerződéshosszabbításban egyezett meg 2020-ban.
Biztosan nem sajnálják a busás fizetést a szurkolók és a vezetőség a kulcsjátékostól, hiszen négy idény alatt átlagban 893 yardot kapott el, s 24 touchdown fűződik a nevéhez. Mindemellett Kupp idén nem akármilyen teljesítményt nyújtott: ő lett az NFL történetének negyedik játékosa, aki listavezetőként tripla koronáig jutott – 145 elkapás, 1947 elkapott yard, 16 elkapott TD.
A 28 éves játékos bejuthat csapatával a február 13-án esedékes 56. Super Bowlba – amit Los Angelesben, a Rams új arénájában rendeznek –, de előbb le kell győzniük a San Francisco 49erst.
NFL, KONFERENCIADÖNTŐK
AFC-DÖNTŐ
Január 30.
21.00: Cincinnati Bengals– Kansas City Chiefs
NFC-DÖNTŐ
Január 31.
00.30: San Francisco 49ers–Los Angeles Rams
