A Toronto továbbra is hadilábon áll a rájátszással, hiszen a kanadaiak 2004 óta nem tudtak a playoffban párharcot nyerni, azóta minden alkalommal a rájátszás első köre jelentette nekik a végállomást. Ahogy tavaly, úgy az idén is a Tampát kellene legyőzniük a második körért, ám ez nem biztos, hogy olyan könnyen megy majd, miután a floridaiak az egy gólig és két gólpasszig jutó Nyikita Kucserov vezérletével 7–3-ra nyertek a Scotiabank Arenában. A hazaiak oldaláról a csapat alapszakaszbéli pontkirályát, Mitch Marnert érdemes megemlíteni, aki szintén három pontot szállított, a Leafs mindhárom góljánál asszisztot jegyzett, ám ez kevés volt az üdvösséghez, a Tampa ugyanis már az első harmadban háromszor beköszönt, ezzel gyakorlatilag eldöntve a találkozót.
KUCSEROV GÓLJA
Bizonyos szempontból a New York Rangers túltett a Tampán a nagy rivális New Jersey Devils ellen, mert ők is elhúztak 3–0-ra, de nem engedték felzárkózni az Ördögöket: a záró harmadban már 4–0-ra vezettek, amikor a Devils szépen tudott, és Adam Fox negyedik gólpassza után Filip Chytil góljával alakult ki az 5–1-es vendégsiker. Ezzel egyébként Fox történelmet írt, hiszen ő lett az NHL-ben a második olyan védő, aki két rájátszásmeccsen is eljut négy asszisztig – ez rajta kívül csak a legendás 77-esnek, Paul Coffeynak sikerült, neki viszont négyszer is.
Fennállása első mérkőzését vívta a rájátszásban a Seattle Kraken a Colorado Avelanche vendégeként és a történelmi első playoffgólra alig három és fél percet kellett várni: Eeli Tolvanen nevéhez fűződik a találat, egy kapu mögül eladott korongra csapott le a finn, és bevágta az Avelanche kapujába. A denveriek még az első harmadban egyenlítettek, ám a Seattle a második és a harmadik játékrészben is betalált egyszer, így 3–1-re nyert és – akárcsak a Rangers és a Lightning – elvette a pályaelőnyt.
TOLVANEN GÓLJA
Ugyanígy tett a Winnipeg Jets is, amely a Nyugati konferenciát megnyerő Vegas Golden Knights otthonában diadalmaskodott 5–1-re. A gól nélküli első harmad után a vendégek két és fél perc alatt megléptek kettővel, s ugyan a felvonás hajrájához közeledve érkezett a hazai szépítés, a záró felvonásban Blake Wheeler visszaállította a kétgólos különbséget, majd az utolsó másfél percben Adam Lowry duplázott: előbb egy üres kapus gólt ütött, majd kihasznált egy emberelőnyt is, ezzel állította be a végeredményt.
NHL, RÁJÁTSZÁS
KELETI FŐCSOPORT, 1. FORDULÓ, 1. MÉRKŐZÉSEK
New Jersey Devils–New York Rangers 1–5
Toronto Maple Leafs–Tampa Bay Lightning 3–7
NYUGATI FŐCSOPORT, 1. FORDULÓ, 1. MÉRKŐZÉSEK
Vegas Golden Knights–Winnipeg Jets 1–5
Colorado Avelanche–Seattle Kraken 1–3
A győztes csapatok 1–0-ra vezetnek az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharcokban.
NHL: nyolcat ütött a Colorado, hetet a Pittsburgh
Rögtön rangadóval indul az NHL új idénye
