Nem volt puskapor az ágyúkban

Ha az eredeti időpontban, szeptemberben kerül sor a mérkőzésre, valószínűleg mindenki a bajnoki cím szempontjából kulcsfontosságú összecsapásként kezelte volna az ütközetet. Így azonban csak a Bajnokok Ligája-indulás volt a tét.

A Liverpoolnál hazai pályán most kezdett először a visszatérése óta Robbie Fowler, az Arsenalnál pedig (nem először) nem volt angol játékos a kezdőben.

A kiegyenlített első tíz perc után a vörösök átvették a kezdeményezést és több helyzetet is kialakítottak Lehmann kapuja előtt. Ám a német portásnak - az Ágyúsokra mostanában jellemző módon - a legnagyobbat saját csapattársa, Philippe Senderos fejesénél kellett védenie.

A 32. percben aztán Morientes színészkedését megette Graham Poll játékvezető és büntetőhöz juttatta a hazaiakat, a sors viszont igazságot szolgáltatott: Gerrard nem is rosszul helyezett lövését a német válogatott kapusa parádés mozdulattal hárította. A spori később sem volt a helyzet magaslatán, hisz Adebayor kiugratásánál tévesen ítélt lest, így megakadályozta a togói csatárt a gólszerzésben.

Összességében az első játékrész csalódást okozott, de a második félidő rögtön egy ütésváltással kezdődött. Előbb Gerrard tekert be jobbról egy labdát Fowlernek, a volt válogatott csatár az átvétellel már elküldte gyufáért a kissé suta Senderost, ám Lehmann ismét a helyén volt. Ezután nem sokkal a keveset mutató Henry eresztett meg egy életerős lövést, ám Dudeknek jobban kellett félnie elgémberedett izmainak meghúzódásától, mintsem attól, hogy a labda esetleg áthalad a gólvonalon.

A játékrész közepén még Hyypiä és Kewell megmozdulásában gyönyörködhetett a publikum. A két játékoson érezhető volt, hogy sokat nézik a Ronaldinhóval a főszerepben készült reklámfilmeket: a finn felugorva, sarokkal tette veszélyesen kapura a labdát, az ausztrál pedig hét méterről ollózott, ám Lehmann a helyén volt.

Az utolsó negyedórára fordulva aztán vendégek megrázták egy kicsit magukat, és a korábbiakkal ellentétben néha még meg is tudták tartani a labdát az ellenfél térfelén.

Négy perccel a vége előtt úgy tűnt, végül marad a döntetlen, mikor Lehmannak már-már szokásos módon hatalmasat kellett védenie Gerrard bombájánál. A kipattanóra érkező Luis Garcia azonban eldöntötte a mérkőzést és a három pont sorsát, illetve megfosztotta a német hálóőrt a mérkőzés legjobbjának címétől.

Összességében a Liverpool többet tett a győzelemért, ám sikerét a szerencsének inkább köszönheti. Mindkét csapat fényesen bizonyította, hogy nem véletlen, hogy nem a bajnoki címért csatáznak.

Angol bajnokság, a 4. fordulóból elhalasztott mérkőzés
Liverpool – Arsenal 1-0 (0-0)
Gólszerző: Luis Garcia (87.)