Gary Neville három Eb-n és két világbajnokságon szerepelt az angol labdarúgó-válogatottal, de mindig is jobban szeretett a Manchester United mezében játszani. Az idén februárban visszavonult jobb-bekk tagja volt az 1996-os angol csapatnak, amely az Eb-n az elődöntőig menetelt, de elmondása szerint ahhoz hasonló teljesítményre nem képes a háromoroszlános együttes a közeljövőben.
„A mi futballkultúránk a tradicionális erőfocira épít, ezért nem hiszem, hogy komoly esélyünk lenne bármilyen rangos tornán a végső győzelemre az elkövetkezendő tíz évben. Attól tartok, még mindig nagy a lemaradásunk a riválisoktól" – írta Gary Neville.
Neville szerint az angol drukkerek negatív megnyilvánulásai egy-egy vb- vagy Eb-kudarc után élvezhetetlenné tették a válogatottbeli szereplést, és sokakban félelmet keltettek.
„Sokszor gondoltam vissza a válogatott-pályafutásomra, és gyakran az jutott eszembe, az egész időpocsékolás volt. Elnézést, ha savanyúnak hangzok, de a legjobb barátomat, David Beckhamet valósággal szétszedték a kilencvennyolcas világbajnokság után, majd testvéremet, Philt is a kétezres Európa-bajnokságot követően."
„Az angol válogatottban való szereplés olyan volt, mint egy hosszú hullámvasutazás, megvoltak a csúcsok és a mélypontok, de voltak olyan esetek, amikor nem igazán élvezted az utazást."
„Pedig ehelyett fantasztikus érzésnek kellene lennie, életed legszebb pillanatainak. Kétségkívül túl sok játékos tart a hibák következményeitől, amikor angol mezben pályára lép" – mondta tollba gondolatait Gary Neville.
