A világoskék együttest lassan gyorsuló tehervonathoz hasonlíthatnánk, amely mostanra olyan sebességgel robog, hogy száraz falevélként söpri el útjából az ellenfeleket. A City az előző nyolc bajnoki meccsét megnyerte, miközben huszonnyolc gólt szerzett, ráadásul nem csak alsóházi csapatokkal játszott, az Arsenalt, a Liverpoolt és a Tottenhamet is legyőzte.

A nagyok közül viszont a hétfői ellenfél Chelsea-t nem sikerült legyűrnie, október végén Fernando Torres késői góljával a kékek nyertek 2–1-re a Stamford Bridge-en, akkor José Mourinho a City kispadja mögött ünnepelte őrjöngve a gólt (fia ott ült), ami nem tetszett Manuel Pellegrininek, ezért nem fogott kezet a portugállal. Az már nem meglepő, hogy a Chelsea menedzsere a rangadó előtt is piszkálja a manchesterieket.

„Szerencsés csapat a City – elemzett a portugál. – A bírók igyekeznek a legjobb tudásuk szerint végezni a munkájukat, néha hibáznak, de ezek általában kiegyenlítődnek a csapatok között. A Citynek azonban rendre kedveztek a döntések.”

Mourinho emellett a manchesteriek európai kupaszereplését is kritizálta, igaz, a hétfői meccshez ennek nem sok köze van.

„Nyertek egy bajnoki címet meg néhány kupát, az európai kupaporondon viszont nem teljesítettek jól. Ha objektív szeretnék maradni, ki kell jelentenem, az elmúlt szezonokban nagyon rosszul játszottak a BL-ben és az El-ben is – mondta Mourinho, aki nem is annyira kétértelműen arra utalt, hogy Pellegrini állítólag nem tudta, ha a BL-csoportkörben még egy gólt szereznek a Bayern ellen, ők lesznek a csoportelsők. – A kupákban az a siker egyik titka, hogy tisztában kell lenni a szabályokkal. Ez nagyon lényeges.”

Emellett azért az is lényeges, hogy Mourinho milyen taktikával küldi pályára csapatát. Bár a sztáredző a hétközi, West Ham elleni döntetlen után azzal vádolta az ellenfelet, hogy 19. századi stílusban futballozott és csak az ő csapata játszott, ez a stratégia azért tőle sem áll távol. Pellegriniről ezt nem lehet elmondani, a City a házi gólkirály Sergio Agüero sérülése ellenére is minden bizonnyal igyekszik lerohanni a londoniakat. Aligha véletlen: a TippmixPrónál a manchesteri győzelem kétszer több pénzt fizet, mint a vendégsiker.

„Engem hidegen hagy ez az egész – utalt Mourinho szurkálódására Pellegrini. – Mint minden menedzsert, inkább az foglalkoztat, hogyan nyerjük meg az összes meccsünket. Egyfolytában azt hallom, hogy kétszáz gólt szerezve négy trófeát szerzünk a szezonban. Az a feladatom, hogy elérjem, a játékosaim ne higgyék ezt el. Tudják, hogy egyelőre a Chelsea legyőzése az egyetlen cél. Nem vagyunk legyőzhetetlenek, egyik csapat sem az. Fontos lépés lenne, ha hétfőn nyernénk, de nem csak két együttes verseng a bajnoki címért, a hétfői összecsapás után még negyvenkét pontért játszhatunk.”