Eljött Wenger nagy napja - de lesz-e halálos gól?

ARSENAL–MONACO

„Mielőtt a Monacóhoz kerültem, a klub a nemzetközi porondon egyszer sem élte túl az első kört, együtt viszont bejutottunk a KEK-döntőbe, illetve a Bajnokok Ligája elődöntőjébe, sőt miután eljöttem, a csapat egyszer még döntőt is játszott" – idézte fel a hercegségbelieknél töltött időszakát (1987–1994) Arsene Wenger, aki ma este egészen más emlékekre szeretne építeni. Nevezetesen: az Arsenallal a francia klubok ellen elért egyenlegére (10 győzelem, 4 döntetlen, 2 vereség).

Mivel az Arsenal csak második lett a csoportjában, a nyolcaddöntőben hazai pályán játssza az első mérkőzést – az is igaz ugyanakkor, hogy a csoportelsők közül áhított kevés ellenfél egyikével.

„Ugyanannyi esélyünk van, mint a Monacónak, ami bizakodásra ad okot. Minden rajtunk, a teljesítményünkön múlik – folytatta a 65 esztendős francia szakember, majd némi ízelítőt adott az este várható forgatókönyvből. – Amikor hazai pályán játszunk előbb, arra törekszünk, hogy gólokat szerezzünk, viszont minden kapott gól halálos lehet. Ezért meg kell találni az egyensúlyt a szabad szellemű támadójáték, illetve a kellően óvatos védekezés között. Sokat számít a BL-ben szerzett tapasztalat. Itt a remek lehetőség, hogy megmutassuk."

Wenger hálával emlékszik vissza a Monacónál eltöltött, több mint két évtizeddel ezelőtti időkre – „nagyon fiatalon lehettem egy topcsapat edzője" –, és a hercegségben remélik, hogy egyszer majd jelenlegi trénerüknek, Leonardo Jardimnak is módja nyílik hasonló szép és meghatározó emlékeket felidézni.

„Mindenki minket akart a nyolcaddöntőben, úgyhogy most az Arsenalra tekintenek biztos negyeddöntősként – állapította meg Leonardo Jardim. – De a Bajnokok Ligájában sem törvényszerű az esélyesek továbbjutása, mi igenis hiszünk a legjobb nyolc közé jutásban."

A Jardim-féle Monaco elsősorban a védekezésének köszönhette eddigi előmenetelét – 4–1-es gólkülönbséggel megszerzett 11 pont és csoportelsőség ősszel –, az igaz töréspróba azonban most, az „ágyúsok" otthonában következik.

Érdekes statisztikai háttér, hogy az Arsenal a nyolcaddöntőben, vagyis a mostani fázisban búcsúzott a BL-től a legutóbbi négy szezonban.

LEVERKUSEN–ATLÉTICO MADRID

Miközben az Arsenal és a Monaco a közös történelem első európai kupameccsére készül, a Leverkusen és az Atlético Madrid két 1–1-es döntetlen után veszi fel a fonalat (még 2010-ben találkoztak az Európa-ligában).

„Az utóbbi években képesek voltak tartósítani a formájukat – dicsérte az ellenfelet Roger Schmidt, a Leverkusen trénere. – Nagyon nehéz az Atlético ellen játszani, de bízunk a jó eredményben, abban, hogy alaposan meg tudjuk dolgoztatni őket. Ha Bayer Leverkusenként az előző kiírás döntőse ellen játszol, akkor persze tudomásul kell venni, hogy nem te vagy az esélyes."

Schmidt két tökéletes meccsben és következményként meglepetést keltő továbbjutásban reménykedik, de természetesen a madridiak is hasonló céllal futnak ki a pályára – még ha Diego Simeone vezetőedző el is hárítja az esélyességet.

„Nem gondolom, hogy mi vagyunk a favoritok, nulla–nulláról indulunk, aztán bármi megtörténhet – fogalmazott Diego Simeone, csakhogy eléggé derűlátóan jellemezte együttesét ahhoz, hogy a németek tartsanak tőle. – Nagyon jó formában vagyunk, kitűnő a hangulat az öltözőben, de persze a játékunk csak akkor működik, ha nagyon odafigyelünk minden mozdulatra. Irányítani akarjuk a meccset, birtokolni a labdát."

BAJNOKOK LIGÁJA
NYOLCADDÖNTŐ, ELSŐ MÉRKŐZÉSEK
20.45: Bayer Leverkusen–Atlético Madrid (tv: Digi Sport 2)
20.45: Arsenal–Monaco (tv: Digi Sport1)