Bár a golf sohasem tartozott a népszerű sportágak közé Spanyolországban, Ballesterost a nemzet egyik legnagyobb sportolójaként tisztelték.
„Ő minden spanyol sportoló egyik példaképe, igazi legenda" – mondta róla nemrég Rafael Nadal teniszező.
Ballesteros 2008 októberében a madridi repülőtéren ájult el, utána állapították meg, hogy agydaganata van. Megműtötték, és bár sokáig úgy tűnt, jó úton halad a gyógyulás felé, 2010 márciusában leesett a golfautójáról, és utána szinte teljesen eltűnt a nyilvánosság elől. Közben alapítványt hozott létre a rákbetegek megsegítésére.
1979-ben elérte, hogy a Ryder-kupán ne csak brit, hanem egyéb európai golfozók is szerepelhessenek, 1985-ben pedig oroszlánrészt vállalt az Egyesült Államok legyőzéséből. 2007-ben derékfájdalmai miatt vonult vissza, utána golfpályákat tervezett.
