Golf: amerikai kézben az év legnagyobb pénzdíja

Nem Brandt Snedeker volt a minden évben az év legjobb harminc játékosa számára kiírt Tour Championship fő esélyese, ám az összetett verseny ötödik helyezettjeként Atlantába érkezve tudta, hogy a torna megnyerésével – köszönhetően a súlyozott pontszámításnak – megelőzi az előtte állókat, és az övé lesz a tízmillió dolláros fődíj. S mint utóbb elmondta, nem volt kétsége azt illetően, hogy képes lesz nyerni.

„A történtek alátámasztják, amivel eddig is tisztában voltam – mondta diadala után Snedeker. – Vagyis, hogy a legjobb formám bárki ellen elegendő a világon. Az utóbbi hetekben olyan magabiztosnak éreztem magam, mint még soha. Folyamatosan szuggeráltam magam, hogy a világ legjobbjai közé tartozom, nyerhetek, és így is történt."

Snedeker a nagy hajrázók közé tartozik, korábbi három trófeáját a PGA Touron mindig hátrányból felkapaszkodva szerezte meg – most nyert először úgy, hogy (az angol Justin Rose-zal holtversenyben) élről várta az utolsó nap 18 szakaszát. Bár neki is voltak megingásai (dupla bogey a hatodik szakaszon), a nap folyamán ütött öt birdie bőven elég volt a győzelemhez. Csupán két amerikai, Webb Simpson (66) és Hunter Mahan (66), valamint a korábbi angol világelső, Luke Donald (67) ment végig kevesebb ütéssel a pályán, mint ő (68).

A legnagyobb vetélytársnak tekintett játékosok közül a világranglistát vezető Rory McIlroy esélyei már az utolsó játéknap első kilenc szakaszán elszálltak – az idén négy amerikai versenyt megnyerő északír fiatal végül 10. lett –, és hasonlóképpen járt a FedEx-pontversenyt az idén sokáig vezető Tiger Woods is.

„Kicsit csalódott vagyok, de Brandt igazán megérdemelte a győzelmet. Az életben minden az időzítésen múlik" – fogalmazta meg tömören McIlroy, hogy a megelőző két playoffverseny győzteseként miként maradhatott le a fődíjról.

Snedeker, e 31 éves nashville-i fiatalember – aki diadala révén először férkőzik be a világranglista első tíz helyezettje közé – az 1.44 millió dolláros „szokásos" pénzdíj mellett a tízmilliós bónuszt is elvitte.

„Hihetetlen érzés, hogy ezzel a győzelemmel karrierem hátralévő részére megteremtettem az anyagi biztonságomat, már ha valamilyen oknál fogva nem őrülök meg. Mivel valójában semmi szükségem mind a tizenegymillió dollárra, a tervem az, hogy megpróbálok belőle minél több embernek segíteni odahaza Tennessee-ben" – mondta Snedeker a profi sportolói körökben is mesésnek számító nyeremény várható felhasználásáról.

A FedEx-kupát az idén írták ki hatodszor, Snedeker előtt Tiger Woods (kétszer), a fidzsi Vijay Singh, valamint az amerikai Jim Furyk és Bill Haas nyerte meg.

Az idei FedEx-kupa tehát lezárult, ám az amerikai PGA Tour szezonja nem, a pénzkereseti lista még változik az őszi versenyek során. Ám mielőtt az érdekeltek nekifognának az őszi szériának, következik egy nagyon fontos verseny: az Egyesült Államok és Európa legjobb golfozói – köztük Snedeker, Woods, a másik oldalon McIlroy, Donald és társaik – a hét végén Chicago közelében megvívnak a hatalmas presztízsű Ryder-kupáért.

Reguláris szakasz: a januártól augusztus közepéig tartó időszak versenyein a játékosok a felajánlott pénzdíj mellett pontokat is szereznek, ezek révén részt vesznek az idény eredményeit összesítő FedEx-kupában. A 2012-es reguláris idény 37 versenyből – köztük a négy Major-viadalból és három vb-tornából – áll.

Playoff: augusztus második felében kezdődik, a FedEx-kupa reguláris szakasz végi rangsorának első 125 helyezettje jogosult a részvételre. A négy viadalon fokozatosan csökken a résztvevők száma: az elsőn az összetett pontverseny első 125 helyezettje indulhat, majd a következőkön sorrendben a legjobb 100, 70, míg az utolsón már csak a legjobb 30 golfozó. A versenyeken a pénzdíj mellett újabb FedEx-pontokat kapnak a golfozók, és az idényzáró Tour Championship után a pontverseny élén álló játékos hódítja el az idény legjobbját megillető FedEx-kupát és a tízmillió dolláros bónuszt.

Fall Series: A FedEx-kupa lezárulta után következnek az őszi széria versenyei: az ezeken kasszírozott pénzdíjak beleszámítanak az éves pénzkereseti versenybe.

További versenyek: ebbe a kategóriába azok az idény végi, más szervezetek által rendezett viadalok tartoznak, amelyeket a PGA Tour beilleszt a versenynaptárába, de a pénzdíjait nem veszi figyelembe pénzkereseti rangsora összeállításakor.