A Boro kisebb csodát tett, és döntőbe jutott

Huszonnégy perc után szinte minden veszni látszott a Middlesbrough szempontjából a Steaua Bukarest elleni UEFA-kupa elődöntő visszavágóján, miután ugyanis előbb a 16. percben Nicolae Dica, majd a 24. minutumban Dorin Goian is betalált a kétszer is hibázó Brad Jones kapus hálójába, összesítésben már 3-0 volt az első mérkőzést egy góllal megnyerő román csapat előnye.

Steve McClaren vezetőedző együttese azonban ettől kezdve megállíthatatlan volt. A Gareth Southgate helyére beálló olasz Massimo Maccarone – ő volt a Basel elleni párharc hőse is – még a szünet előtt szépített, majd Downing labdájával Viduka a 65. percben egyenlített is (2-2).

A 73. percben megint Stewart Downing volt az egyik főszereplő: balról lőtte erősen középre a labdát, amely a románok kapusáról, Carlosról kipattant, és a hatalmas lendülettel bevetődő Chris Riggott besegítette a kapuba (3-2).

A slusszpoén a rendes játékidő vége előtt alig egy perccel „csattant el”. Ekkor ismét Downing adott be, Maccarone mindent elsöprő lendülettel érkezett, és fejjel megszerezte a Borónak a döntőbe jutást jelentő találatot (4-2).

A finálét május 10-én rendezik meg a hollandiai Eindhoven városában.

A másik mérkőzés, a Sevilla–Schalke 04 találkozó még nem ért véget, ott az első mérkőzésen 0-0 volt az eredmény Gelsenkirchenben.