Williams: két dobogó a kirakatban, de a valóság ennél lehangolóbb

Tovább tart a Williams-istálló történetének leghosszabb hullámvölgye: a grove-i csapat sorozatban négy szezonon át 72 versenyt teljesített anélkül, hogy egyet is megnyert volna. A 2006-os mélyponthoz – amely 11 vb-pontot jelentett – képest még így is sikeres volt ezúttal a gárda, hiszen Nico Rosberg elért egy-egy második és harmadik helyet, igaz, ennek ellenére ugyanúgy nyolcadik lett a team a konstruktőri vb-ben, mint két évvel ezelőtt.

A Toyotával együttműködő Williams az évadot felvezető teszteléseken biztató teljesítményt nyújtott, Rosberg és Nakadzsima Kazuki is gyors volt a gyakorlásokon. Az ausztráliai nyitányon elért harmadik és hatodik helyezéshez ennek ellenére jókora szerencse kellett, és a csapatnál is tudták, hogy nem lesz ez mindig így.

Az autógyárak vagy nagyvállalatok által működtetett alakulatok folyamatosan növekvő erejével szemben utolsó klasszikus istállóként próbálkozik a Williams, amelynek erőfeszítéseit sokan szentimentális együttérzéssel figyelik, mások viszont szánakozással lesik, ahogy az egykor rettegett csapat lassan a megsemmisülés felé sodródik.

Ha a szép múltra és a kétségkívül máig meglévő szaktudásra hivatkozva meggyőzött szponzoroktól összejövő pénzből még remek alapkonstrukció is készül egy-egy év elején, a fejlesztések terén a Williams már képtelen tartani a lépést a nagyokkal.

Ezt tapasztalhattuk 2008-ban is: Rosberg az esztendő elején az időmérőkön még jól ment, de később visszaesett, és csak a nyári szünet után, a Williams utolsó idei fejlesztéseit kihasználva idézte a korábbi formáját, ám ez az időszak sem tartott tovább négy versenynél.

Szingapúrban szerencse is kellett a második helyéhez, de ettől függetlenül furcsa kettősség van a német pilóta és a csapat viszonyában: az egyik vélemény szerint Rosberg kinőtte a Williamst, és tovább kell állnia, ha eredményeket akar, míg a másik szerint a grove-iak csak akkor tudnak visszakapaszkodni, ha megtartják az 1982-es világbajnok Keke Rosberg fiát. Az istálló jól halad a 2009-es autójával, az elsők között teszteli az új légterelőit, ám továbbra is kérdéses, mi lesz az évközi fejlesztésekkel?

A Rosberghez hasonlóan jövőre is megtartott Nakadzsima a Toyotának köszönheti az állását, egyértelműen elmarad Rosbergtől, de legalább megbízható, csak két futamot adott fel – igaz, mindkettőt ütközés miatt.

Első teljes idényében kilenc pontot szerzett, kettővel többet, mint apja, Szatoru a Lotusnál 1987-ben.

Érdekes párhuzam, hogy mindketten nagy múltú csapatnál kezdték F1-es karrierjüket, és bár a Williams anyagi nehézségek elé néz a következő években, remélhetőleg nem jár úgy, mint az 1995-ös idény előtt csődbe jutó Lotus.