A Malajziai Nagydíj hajrájában Vettel többedmagával lekörözte Karthikeyant, aki lehúzódott az útról, majd visszatérve az autójával elé kerülő Red Bull bal hátsó kerekének ütközött az első légterelőjével. Vettel a leintést követően a kamerák előtt panaszkodott, uborkának nevezve az indiait (németről idiótának vagy mazsolának is fordították a címvédő szavait), majd a sportfelügyelőkhöz fordult, akik jelképesen 20 másodperces időbüntetést szabtak ki a HRT-sre.
Vettel szavaira Karthikeyan egy indiai lapnak nyilatkozva hasonlóan mérgesen reagált, sírós kislánynak nevezte a németet. Az autosport.com-nak adott nyilatkozatában viszont már visszafogottabb volt, szeretné, ha elfelejtenék az affért.
„Hihetetlen, hogy felfújta a sajtó ezt az ügyet, de ideje lenne lehiggadni, mert nem ér ennyit az egész – mondta Karthikeyan, aki szerint tipikus versenybaleset történt. – Senki sem akar szándékosan a másik útjába állni, ám a sereghajtó csapat pilótájaként elkerülhetetlen, hogy néhány versenyen előforduljon ilyen szituáció. Roppant nehéz viszonyok között versenyeztünk, mindenki a legjobbját igyekezett nyújtani."
Karthikeyan felhívta a figyelmet arra, hogy a vele Sepangban szintén összeütköző Jenson Button mennyivel érettebben viselkedett, mint Vettel.
„A verseny korábbi szakaszában Jensonnal is ütköztünk, de vele meg lehetett beszélni a dolgot, odajött, bocsánatot kért, és elismerte, hogy elfékezte magát. Nem is feltételeztem róla, hogy szándékosan teszi – folyatta Karthikeyan. – Nagyon nagyra értékelem Sebastian versenyzői tudását, és szeretnék továbblépni. Van másik öt világbajnok a mezőnyben, ők is átmentek hasonló nehézségeken, de egyikük sem engedett meg magának ilyen stílust."
Karthikeyan nem látja értelmét annak, hogy leüljön Vettellel. „Nem hiszem, hogy ez lenne a megoldás, főleg az elhangzottak után. Tisztelnünk kell egymást, semmi több. Ő továbbra is az egyik legjobb autóban ül majd, én pedig nem kerülök közelebb az élmezőnyhöz" – mondta az indiai.
