F1: Briatore szerint Kubica nem lesz a Williams pilótája
Robert Kubica 2008-ban megnyerte a Kanadai GP-t, aztán 2011 februárjában egy olasz raliversenyen életveszélyes sérüléseket szenvedett, jobb alkarját majdnem levágta autójának roncsolódott karosszériája, ezért úgy tűnt, számára a királykategóriába már nincs visszaút.
Ennek ellenére tavaly többször részt vehetett különböző F1-es teszteken – többek között a Hungaroringen is, a Renault-val. Legutóbb a Jasz Marina pályán vezetett Formula–1-es gépet, a Williams tavalyi FW2017-es modelljét, ami után Paddy Lowe, a grove-i team technikai vezetője úgy nyilatkozott: „Kubica sérülései egyáltalán nem jelentenek számára problémát az autó vezetése során.”
A Massa megüresedő helyére ácsingózó másik jelölt az orosz Szergej Szirotkin, aki már 2014 óta van tűzközelben, ám eddig tesztpilótai minőségnél tovább nem jutott. A 22 éves versenyző – aki orosz pénzintézetek támogatását bírja – 2014-ben a Sauber, 2016-ban és tavaly a Renault tesztpilótája volt, és több pénteki szabadedzésen is lehetőséget kapott.
A Williams hivatalos bejelentése egyelőre várat magára, de nemzetközi sajtóértesülések szerint szinte biztos, hogy Szirotkin lesz a befutó, aki a száguldó cirkusz történetének harmadik orosz versenyzője lehet Vitalij Petrov és a tavaly kiebrudalt Danyiil Kvjat után. A jól értesült Auto Bild szerint egyébként Szirotkin – vagy inkább a vele érkező támogatás – olyannyira kiérdemelte a Williams bizalmát, hogy kapásból két évre szóló megállapodást kötöttek vele.
Ezt, vagyis az orosz szerződtetését támasztja alá Flavio Briatore, a Renault korábbi csapatfőnöke is, aki elárulta: tudomása szerint Szirotkin duplaakkora vagy még nagyobb támogatást hoz magával, mint Kubica.
„Nagyon sajnálom Robertet, hogy nem tudta meggyőzni a Williamst. Mindent megtett, hogy sikerrel járjon, ám Szirotkin és a mögötte állók pénztárcájával nem tudta felvenni a versenyt. Az orosz esetében körülbelül húszmillióról beszélünk, míg Kubica csak hét–tíz millió közötti összeget tudott összegyűjteni” – mondta az egykori csapatvezető.
Briatore ugyan pénznemet nem árult el, de a lényeg az, hogy Szirotkinnal legalább kétszer annyi támogatás érkezik majd a Williamshez, mint a lengyellel, akinek a visszatérése ugyan csodás tündérmese lenne, ám ennek marketingértéke a grove-i istálló vezetőinek szemében kisebb, mint az orosz bankok nyújtotta anyagi biztonság.
„Kubica visszatérése óriási siker lett volna a sportágnak, ezért nagyon furcsának tartom, hogy az F1 vezetői nem nyújtottak segítséget neki, hiszen biztosan profitálhatott volna belőle mindenki” – zárta mondandóját Briatore.
