Verstappen győzött, Hamilton ötödször is világbajnok lett!

A Mexikói Nagydíj pénteki és szombati napja a Red Bull dominanciájáról szólt – miután Max Verstappen megnyerte mindhárom szabadedzést, az első sort is a „bikák” bérelték ki az időmérőn. A pole pozíció azonban kisebb meglepetésre Daniel Ricciardóé lett.

Az ausztrál a szezon végén elhagyja az osztrák istállót – a Renault-nál folytatja karrierjét –, és vélhetően szép befejezést szeretett volna Red Bull-os éveinek. A rajt azonban nem sikerült túl jól az ausztrál számára, miközben úgy tűnt, hogy Hamilton (kibújva a két Red Bull között) átveszi a vezetést, Verstappen jobb íven volt, így az első kör végén a holland vezette a versenyt. A világbajnoki reményei életben tartásáért küzdő Sebastian Vettel maradt a negyedik.

A mezőny második felében történt néhány koccanás, Brendon Hartley és Esteban Ocon emiatt már az első kör végén a bokszutcába hajtott orrkúp-, illetve kerékcserére. Egy körrel később Fernando Alonso még rosszabbul járt. A spanyol McLarenjében – miután az első körben Oconnal összeért – technikai hiba lépett fel, amiért Alonso félrehúzódott, és megállt. „Pályára küldték” a virtuális biztonsági autót, de a korlátozás mindössze négy körig tartott.

Nyolc körrel a rajt után Hamilton máris arra panaszkodott, hogy ultralágy gumijai rohamosan fogynak. A 12. körben – csapattársával egyszerre – ki is állt friss abroncsokért, majd egy körrel később Ricciardo is letudta a kerékcseréjét. Verstappen a 14. körben állt ki az élről ugyanezen ok miatt.

Az élmezőnyből Räikkönen zárta az első kerékcserék sorát, az állás nem változott az első hat között. A 25. körre csupán a 13. helyen álló Hartley autóján voltak fenn ultralágy gumik, a nem sokkal az előtt a bokszutcát megjáró Lance Stroll pedig azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy a nem éppen tökéletesen sikerült kerékcseréje közben elesett az egyik szerelője. Szerencsére nem történt nagyobb baj.

Verstappen hihetetlen tempót diktált az élen, a 28. körre már több mint 10 másodperc volt az előnye a második helyen autózó Hamilton előtt.

A 31. körben ismét virtuális biztonsági autós fázis lépett érvénybe, ekkor Carlos Sainz Jr. Renault-ja állt meg a pálya szélén. Két körig korlátozták a szabad versenyzést, majd az újraindítás után Vettel tovább támadhatta Ricciardót. A 34. körben sikerült elkapnia az ausztrált, és feljött a harmadik helyre.

A német könnyen lerázta magáról Ricciardót, nem sokkal később pedig már Hamiltont támadhatta a második helyért. Az előzésre sem kellett sokat várni – a 38. körben Vettel maga mögé utasította vb-riválisát.

A 41. körben a hazai pályán versenyző Sergio Pérez futama ért véget fékproblémák miatt. Ricciardo közben rohamosan közeledett Hamiltonra, majd a 47. körben hibára kényszerítette a britet. Hamilton elfékezte a már igencsak rossz állapotban lévő gumijait, és a pálya menti füvet is megjárta. Ricciardo így feljött a második helyre, Hamilton pedig a bokszutca felé vette az irányt friss ultralágy abroncsokért.

Néhány körön belül az élen állók is újra megjárták a bokszutcát – kivéve Ricciardót, aki, úgy tűnt, végigcsinálhatja a versenyt egy kiállással. A 62. körben azonban jött a dráma, a 3-as számú Red Bullból ugyanis először fehér füst szállt fel, majd le is állt a gép. Idén nyolcadik alkalommal esett ki Ricciardo technikai probléma miatt.

Ismét a virtuális biztonsági autó lassította a mezőnyt, ez alatt Bottas harmadszor is megjárta a bokszutcát friss gumikért. Közben az élen álló Verstappen arra kérte a csapatát, hogy ellenőrizze a motorját, szükséges-e lecsavarni azt a hátralévő nyolc körre. Könnyen megtehette volna, ugyanis 14 másodperces előnyt épített ki a második Vettellel szemben.

A Red Bull végül elővigyázatosságból állított is a holland erőforrásán, Verstappen így könnyen behozta az autót az első helyre. Mögötte a Ferrari párosa végzett Vettel, Räikkönen sorrendben, majd jött Hamilton a negyedik helyen, aki ezzel biztossá tette ötödik világbajnoki győzelmét.

Az első tízben végzők további sorrendje: Bottas, Hülkenberg, Leclerc, Vandoorne, Ericsson és az utolsó helyről rajtoló Gasly.

Hiába vált biztossá Hamilton idei vb-győzelme, a szezonból hátravan még két hétvége. Az elsőre két hét múlva kerül sor Brazíliában.