Hamilton a rajtnál bukta el a győzelmet, Bottas nyerte az idénynyitót

A Mercedes visszafogottan szerepelt a szezont megelőző téli teszteken, de ennek az idénynyitó Ausztrál Nagydíj hétvégéjének elején semmi nyoma nem volt. Hamilton mind a három szabadedzést az élen zárta, majd az időmérőn sem talált legyőzőre. Az ötszörös világbajnok mellől csapattársa, Bottas várhatta a piros lámpák kialvását Melbourne-ben, a Mercedes párosát Vettel követte a Ferrarival a rajtrácson.

Hamilton nem kapta el tökéletesen a rajtot, Bottas el tudott menni mellette, és az élre állt. Vettel maradt a harmadik, miközben ment a helyezkedés hátrébb a mezőnyben. A rajt legnagyobb vesztese Ricciardo volt, aki kissé lesodródott a pályáról, s autójáról leszakadt az első szárny. A mezőny végén Kubica hasonlóan járt, így mindkettőjüknek már az első kör végén a bokszutcába kellett hajtania új orrkúpért.

A 9. körben Leclerc élt át izgalmas pillanatokat, amikor lesodródott a pályáról, de szerencséjére nem történt nagyobb baj. A McLaren ezt már nem mondhatta el, ugyanis alig két körrel később elfüstölt Sainz alatt az autó. A spanyol elsőként volt kénytelen feladni a versenyt.

Räikkönen kezdte meg a kerékcserék sorát a 15. körben, majd egyre többen a bokszutcába hajtottak. Magnussen kemény csatákat vívott a bokszkiállása után – először Hülkenberg ellen kellett védekeznie, majd Giovinazzit előzte meg sikeresen.

Bottas a 24. körben tudta le a kerékcseréjét, majd miután az átmenetileg élre álló Verstappen is megjárta a bokszutcát, Bottas kényelmesen visszavette a vezetést. A 31. körben Ricciardo hajtott a bokszutcába végleg, a hazai pályán versenyző ausztrál másodikként adta fel a futamot. Alig egy körrel később megvolt az újabb kieső: Grosjean húzódott félre a pályán. A Haas versenyzője a felfüggesztésre panaszkodott a csapatrádión.

Nem sokkal Ricciardo kiesése előtt Vettel sem a legszebb pillanatait élte át. A Ferrari versenyzőjét Verstappen támadta a 3. helyért, a holland végül sikeresen zárta az előzést, Vettel pedig visszaesett a 4. pozícióba.

Utolsóként Gasly teljesítette a kerékcseréjét a 40. körben. Bottas előnye az élen ekkor már több mint 20 másodperc volt Hamiltonnal szemben.

Tíz körrel a leintés előtt Leclerc került egyre közelebb Vettelhez, de házon belüli csata nem lett a Ferrarinál. Az utolsó körökben azért az egy pontért ment a harc, amit a leggyorsabb körért adnak, ez a pont a futamgyőztes Bottasé lett.

A győzelem ugyanis a Mercedes pilótájáé lett az idénynyitó Ausztrál Nagydíjon. A finn mögött csapattársa, Hamilton ért célba, a dobogóra még Verstappen állhatott fel.

Az első tízben végzett Vettel, Leclerc, Magnussen, Hülkenberg, Räikkönen, Stroll és Kvjat.

A szezon Bahreinben folytatódik két hét múlva.