Pérez nyert a kaotikus szingapúri versenyen; elmaradt a bajnokavatás

Charles Leclerc idénybeli kilencedik pole pozícióját szerezte, aminek révén ő várhatta az élről a piros lámpák kialvását a Marina-öbölben. A monacói mellől Sergio Pérez rugaszkodhatott el, míg az utcai pályán eddig remeklő Lewis Hamilton, valamint Carlos Sainz Jr. a második sorban foglalhatott helyet.

Noha a vb-éllovas Max Verstappen remek részidőket ért el, autójában nem lett volna elegendő üzemanyag, így el kellett vennie a körét, aminek következményeként a 8. helyre kvalifikálta magát, míg a 11. helyen záró George Russell a motorcsere után a bokszutcából volt kénytelen várni a verseny rajtját, amit több mint egy órával eltoltak.

A várt eső ugyanis megérkezett Szingapúrba, és a Nemzetközi Automobil-szövetség a teljes rajtprocedúra eltolása mellett határozott – a verseny végül 15 óra 5 perckor vehette kezdetét, aminek a legnagyobb kérdése az volt, Verstappenek sikerül-e már most bebiztosítania a második címét.

Az élmezőnyből Pérez kapta el legjobban a rajtot, és azonnal átvette az első helyet Leclerc-től. Mögöttük az egymással is összeérő Sainz és Hamilton csatázott nagyot, a párharcból a spanyol került ki győztesen, míg az ötödik helyen Lando Norris fordult el. Hátrébb Verstappen vesztett több pozíciót a rossz elrugaszkodását követően, de a harmadik kört már a 10., vagyis az utolsó pontszerző helyen kezdte meg.

Míg Leclerc nem szakadt le Pérezről, a harmadik Sainz lemaradása több mint 5 másodperc volt az ötödik körben, a különbségek azonban hamarosan teljesen eltűntek, miután Csou Kuan-jü a falba vezette Nicholas Latifit. Előbbi versenye még a pályán véget ért, és az autómentés idejére beküldték a biztonsági autót is.

Pérez jól jött el az újraindításnál és megtartotta a vezetést, mögötte Leclerc, Sainz, Hamilton és Norris alkotta az első ötöst, míg Verstappen rövid időn belül két helyet javított – először Sebastian Vettel, majd Pierre Gasly mellett ment el. Noha a holland gyors léptékben felzárkózott a hatodik Alonsóra is, a 350. rajtjával rekordtartó spanyol már nem bizonyult könnyű falatnak, hiszen a címvédő beragadt mögé, és az Alpine meghibásodásáig nem is tudott előzni.

A kétszeres világbajnok alatt a 22. körben ment tönkre a motor, ami a versenye végét jelentette. Az autómentés idejére virtuális biztonsági autós szakasz lépett érvénybe, amit kihasználva Russell a mezőnyből elsőként száraz pályára alkalmas gumikat kapott. A brit eleinte bajlódott a közepes keverék munkára bírásával, azonban néhány körön belül elkezdtek működni a Pirellik, ami jelezte, közel lehet a váltópont.

A virtuális biztonsági autós szakaszt rövidesen kettő újabb követte: először Albon találta el a falat, és hagyta a pályán az első szárnyát, majd Ocon alatt adta meg magát az Alpine, mindkettejük versenye véget ért.

Épphogy véget ért a korlátozás, újabb hibák következtek. Először Hamilton találta el a falat a Mercedesszel, s noha sérült a Mercedes első szárnya, sikerült visszajönnie az egymással küzdő Norris és Verstappen közé. Cunoda Juki azonban már nem volt ilyen szerencsés, az ő falazása a versenye végét jelentette, az autómentés idejére ráadásul a biztonsági autót is pályára kellett küldeni.

Akik még nem jártak kint slickekért, elözönlötték a bokszutcát, így az újraindítás után teljesen új futam vette kezdetét – a Red Bull számára eléggé balszerencsésen…

Bár Pérez megtartotta a vezetést, a gyanú szerint 10 autóhossznál jobban leszakadt a safety carról, aminek okán azonnal vizsgálni kezdték, míg a csapattárs sok helyet vesztett, miután kifutott a bukótérbe a Norris elleni csata közben. Verstappen teljesen lenullázta a közepeseit, így újra meg kellett látogatnia bokszot is, s végül a 12. helyen tért vissza a pályára.

Az élen eközben egyre fokozódott a helyzet, hiszen Leclerc szorosan tapadt Pérezre, igaz, hiába nyithatta többször is a hátsó szárnyát, nem igazán került előzési helyzetbe. A több körön tartó küzdelem után a mexikói ráadásul el is tudott húzni a ferraris előtt, amit követően már nem engedte ki a kezei közül a győzelmet.

A pályafutása negyedik sikerét ünneplő Pérezt leintést követően végül megbüntették (5 másodperces időbüntetés, megrovás és két büntetőpont), azonban így is megtarthatta az első helyét. A mexikói mögött Leclerc látta meg a kockás zászlót, míg a dobogó alsó fokára Sainz állhatott fel. Negyedikként Norris szelte át a célvonalat, majd Ricciardo, Stroll, Verstappen, Vettel, Hamilton és Gasly egészítette ki az első tízest.

Verstappen előnye 104 pontra csökkent az élen, de így is remek esélye lehet rá, hogy a soron következő versenyen megvédje a címét.

Folytatás jövő hétvégén a Japán Nagydíjjal.