F1: „Nem vezetek túl jól” – Norris csalódott az újabb elszalasztott lehetőség miatt

A McLaren csapatfőnöke, Andrea Stella katari nyitó napon leszögezte, ők képviselik a második erőt, így a wokingiak bíztak benne, hogy szombaton sikerül pontot menteniük a csalódáskeltő pénteki időmérő után. A napsütéses időben megrendezett sprintkvalifikáción is rengeteg köridőt töröltek pályakiszélesítés okán, Oscar Piastri és Lando Norris azonban ezúttal nem hibázott döntő pillanatban, és a csapat idei legjobb eredményét szállította.

Az újonc ausztrál az utolsó pillanatokban utasította maga mögé a második gyors körén hibázó csapattársát, így ő várhatja az élről a piros lámpák kialvását a 19 óra 30 perckor kezdődő sprinten. „Nagyon-nagyon boldog vagyok. Egészen jó kört futottam. A kivetítőn láttam, hogy Lando hibázott az utolsó kanyarban. Én az első két szakaszban még eléggé szenvedtem, de az utolsó szakaszra mindent összeállt. Nagyon örülök, nagyszerű munkát végzett a csapat. Max a harmadik rajtkockából indul, szóval nincs túl messze tőlünk. Mindent bele fogunk adni. Kérdéses, mi lesz a gumikkal, de a lehető legjobbunkat fogjuk nyújtani, meglátjuk, mire lesz elég."

Norris sokáig vezetett az utolsó szakaszban, ám a mindent eldöntő köre végén hibázott, így végül a második pozíciót szerezte meg. A brit egyáltalán nem elégedett az eddig mutatott teljesítményével Loszaílban, úgy érzi, újabb rajtelsőséget szalasztott el. „Nagyon örülök a csapatnak és Oscarnak, de én most sem végeztem jó munkát. Nem vagyok elégedett, nem vezetek túl jól. Pénteken és ma is nekem kellett volna megszereznem a pole pozíciót, de nem sikerült. Hibákat vétettem, nem tettem össze a kört, amikor kellett volna. Megvolt a tempón az elsőséghez, de nem sikerült összerakni a kört."

„Frusztráló, az autó elég gyors, és a csapat is kivételes munkát végez, de én nem hozom azt az eredményt, amit kellene. Nem vagyok elégedett magammal" – értékelt önkritikusan a márkatársától 82 ezredre elmaradó brit.

Verstappen pénteken nagy fölénnyel szerezte meg a pole pozíciót, és abban a tudatban vághatott neki a szombati sprintnapnak, hogy esélye nyílhat bebiztosítani a világbajnoki címet. sprintkvalifikáción a harmadik helyet megszerző hollandnak az első hatos hely valamelyikén kell átszelnie a célvonalat, és akkor Sergio Pérez helyezésétől függetlenül harmadszor is felülhet a sportág trónjára.

„Elég nehéz volt. Az autók valamivel jobban mozogtak a szél miatt, mint tegnap, és nem is a mostani volt az életem legjobb köre. De rendben van, a harmadik helyről indulok, és egész sok kör áll a rendelkezésünkre, szóval érdekes lesz. Nehéz előzni, de sok minden függ a gumiktól is. Nagy lesz a kopás, meglátjuk, hogy versenytávon jobb lesz-e a tempónk."

Lewis Hamilton kisebb meglepetésre már a második szakaszban kiesett, miután több hibát is vétett, és nemegyszer elvették a körét pályakiszélesítés okán. „Nagyon más volta ma, mint pénteken. Akkor elég jó érzés volt. Nem tudom, hogy szél vagy a magasabb hőmérséklet okozta-e, de egyáltalán nem volt meg az egyensúly. Ami a pályahatárokat illeti, legtöbbször a 13-as kanyarnál szélesítettem ki, ahol módosítottak a határokon. De mindannyian egy hajóban evezünk. Meglehetősen küszködtem az egyensúllyal és az alulkormányzottsággal is, nem tudom megmondani, hogy miért. Az autó egyszerűen ilyen volt."

A versenyzők által sokat emlegetett gumikérdés kulcstényezőt játszhat a vasárnapi futam alakulásában, hiszen az esti 19 körös verseny során fog kiderülni, mennyire hatásosak a kizárólagos beszállító, a Pirelli által bevezetett óvintézkedéseket.

Mint ismert, az olaszok a pénteki szabadedzés használt gumik szokásos ellenőrzésénél észleltek gondot, és megállapították, hogy a körülbelül húsz kört teljesítő abroncsoknál számos esetben megfigyelhető volt a részleges leválás az oldalfalnál, ami nagyobb táv megtétele után nyomásvesztéshez és defekthez vezethet.

A Pirelli úgy véli, a probléma hátterében az 50 milliméter magas úgynevezett „piramis kerékvetők" állnak, ezért a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) úgy határozott, megváltoztatja a pályahatárokat a 12-es és a 13-as kanyarnál, és 80 centiméterrel beljebb festette fel a fehér vonalat. A mezőny a sprintidőmérő előtt egy rögtönzött, 10 perces gyakorláson már tesztelhette az új feltételeket, az igazi próbát azonban a sprintfutam jelenti.

Ha a 19 körös miniverseny végén is fennáll az abroncsokkal kapcsolatos probléma, a szövetség kilátásba helyezte, hogy valamennyi keveréken maximálisan 20 körös etap lesz teljesíthető vasárnap, és a versenyzőknek legalább háromszor kell kiállniuk kerékcserére.