Meglepetés Katarban: Verstappen Russell és Norris előtt a pole-ban

A pénteki sprintidőmérőt és a szombati sprintversenyt figyelembe véve a McLaren remek formában készülhetett a kvalifikációra, igaz, arra lehetett számítani, hogy a Mercedes és adott esetben a Ferrari is fenyegetést jelenthet rá egy körön.

Az első szakaszban a McLaren, a Ferrari és a Mercedes váltotta egymást folyamatosan az élen, végül George Russell bizonyult a leggyorsabbnak, mögötte Charles Leclerc és Carlos Sainz Jr. következett, majd Lando Norris és Max Verstappen alkotta az első ötöst.

Hatodikként a meglepően jó tempót mutató Fernando Alonso zárt, aztán Lewis Hamilton, Sergio Pérez, Oscar Piastri, valamint Pierre Gasly tette teljessé az első tízest. Továbbjutott még Kevin Magnussen, Valtteri Bottas, Lance Stroll, Csou Kuan-jü és Cunoda Juki.

Kiesett: Alexander Albon, Liam Lawson, Nico Hülkenberg, Franco Colapinto, illetve Esteban Ocon.

A második szakaszban a Red Bull is csatlakozott az élen zajló csatához, és az utolsó pillanatokban javító Verstappen zárt az élen. Mögötte Norris és Leclerc érkezett, majd Russell, Hamilton, Piastri, Sainz, Alonso, Magnussen és Pérez egészítette ki az első tízest.

Kiesett: Gasly, Csou Kuan-jü, Bottas, Cunoda és Stroll.

A harmadik szakaszban az első próbálkozások után Russell állt az élen, előnye 45 ezred volt a második Verstappen előtt, majd Leclerc, Hamilon és Sainz alkotta az első ötöst, miközben Norris neve mellett nem szerepelt tényleges gyors kör, így a britnek egy lövése maradt.

A végjátékban többen is úgy döntöttek, hogy dupla felvezető kört teljesítenek, ami kifizetődőnek bizonyult. Az élre meglepetésre Verstappen tört, aki pályafutása 44., idei kilencedik pole pozícióját szerezte meg. Russell 55 ezreddel maradt le a rajtelsőségről, harmadikként Norris végzett, majd Piastri, Leclerc, Hamilton, Sainz, Alonso, Pérez, illetve Magnussen zárta a top 10-et.

FRISSÍTÉS: A sportfelügyelők utólag egy rajthelyes büntetésben részesítették Verstappent, miután az időmérő utolsó szakaszában indokolatlanul lassan vezetett, amikor hátráltatta Russellt. A döntés értelmében a Mercedes brit versenyzője örökölte meg a pole pozíciót. 

Folytatás vasárnap 17 órakor a versennyel.