Piastri magabiztos sprintgyőzelemmel közeledett a bajnokságban Katarban

Oscar Piastri hosszú idő után nemcsak legyőzte a csapattársát, Lando Norrist, hanem visszatért az élre is, és ő várhatta a pole pozícióból a piros lámpák kialvását az év utolsó sprintversenye előtt. Az ausztrál a 24 pontos lemaradását kívánta csökkenteni az éllovas Lando Norrisszal szemben, aki a harmadik helyről indult, miközben igyekezett leszakítani magáról a vele pontazonossággal álló Max Verstappent, aki csak a hatodik pozícióból várta a loszaíli megméretést.

A McLaren-versenyzőket George Russell választotta szét egymástól, míg a Red Bull-os elé meglepetésre Fernando Alonso és Cunoda Juki fért be, utóbbi először kerekedett felül a házon belüli csatában egy körön. Andrea Kimi Antonelli a hetedik, míg Charles Leclerc a kilencedik rajtkockát foglalhatta el, miközben négy versenyző, Lance Stroll, Lewis Hamilton és az Alpine kettőse, Pierre Gasly és Franco Colapinto a bokszutcából indult a parc fermé szabályok megsértése miatt.

Noha a Pirelli által hétvégére előírt körszámkorlátozás alapvetően nem volt kihatással a minifutamra, mert nem érte el a körszám a 25-öt, voltak aggályok a gumikat illetően a rajtot megelőzően, mivel a hivatalos beszállító sok pénteken használt abroncson talált mélyebb vágást. A problémát a nyomvonalra felhordott éles kavicsdarabok okozták, így a versenyirányítás előre bocsátotta a piros zászló alkalmazását esetleges pályatakarítás miatt.

Ami a gumistratégiát illeti, valamennyi versenyző a közepes keverék mellett döntött, így nem volt eltérés.

Piastri jól jött el, és sikerült megtartania a vezetést, mögötte Russell és Norris fordult el, míg negyedikként Verstappen sorolt be, miután elment a rosszabbul elrugaszkodó Alonso mellett, és a csapattársa, Cunoda elengedte maga mellett. A japán maradt ötödik, mivel ő is elment az Aston Martin spanyolja mellett, aki hatodikként fejezte be az első kört. Leclerc a 13. helyig esett hátra, míg Hamilton maradt a 18. pozícióban.

Noha Piastri már az első körökben el tudott húzni az élen, és kiépített némi előnyt Russell előtt, utóbbi eleinte kisebb DRS-vonatot vezetett, hiszen Norris és Verstappen is nyithatta a hátsó szárnyát a Mercedes mögött. Ez ugyanakkor nem tartott sokáig, és szinte a teljes mezőnyben megszilárdultak a pozíciók.

Az izgalmakat Antonelli és Leclerc szolgáltatta, előbbi Alonsót előzte meg, miután a spanyol hibázott, sok kavicsot felhordva a pályára, utóbbi meg Liam Lawsonnal keveredett csatába egy rontás után. Cunoda eközben 5 másodperces időbüntetést kapott többszöri pályaelhagyás miatt, míg Stroll tesztelési szándékkal váltott lágy keverékre. Az utolsó két körre az Alpine párosa is rápróbált a piros oldalfestésű Pirellire, a hármas az utolsó három helyen ért célba.

A folytatásban sem történt pozíciócsere az élmezőnyben: Piastri magabiztos sikert aratott, és sorozatban a harmadik sprintgyőzelmét könyvelhette el Katarban, aminek köszönhetően 22 pontra csökkentette lemaradását Norrishoz képest, egyúttal 3 pontra leszakította magáról Verstappent. Piastri mögött Russell szelte át a célvonalat, az első ötöst Norris, Verstappen és Cunoda zárta, miután utólag Antonelli is időbüntetést kapott, így maradt a hatodik helyen. A pontszerzők sorát Alonso és Sainz tette teljessé.

Folytatás 19 órakor az időmérővel.