Az 1978-as világbajnokság volt az utolsó, amelyen nem európai csapat szerezte meg a bronzérmet, Argentínában Brazília 2–1-re legyőzte Olaszországot a 3. helyért vívott összecsapáson.
Azóta mi történt? 1982-ben Lengyelország, 1986-ban Franciaország, 1990-ben Olaszország, 1994-ben Svédország, 1998-ban Horvátország, 2002-ben Törökország szerzett bronzérmet, s egyikük sem tudta kvalifikálni magát a két évvel később megrendezett Európa-bajnokságra. Pedig 1996-ban már nem nyolc, hanem 16 csapattal rendezték meg a tornát.
A hat cikluson át tartó átkot Németország törte meg, a 2006-os, majd a 2010-es világbajnokságon megszerzett bronzérme után is kijutott az Eb-re. De hát ők a németek, akikre semmi átok sem hat.
A hollandok viszont a Brazíliában a házigazda 3–0-s legyőzésével megszerzett bronzérem után visszataláltak a mindenkori harmadik ösvényére: úgy lett negyedik az Eb-selejtezős csoportjában, hogy a 24 csapatos Eb-re a selejtezőcsoportok első két helyezettjei egyenes ágon kijutottak, és ez még a legjobb harmadiknak is sikerült, a többi pedig bízhat a pótselejtezőben – ráadásul épp a hollandok csoportjában a 3. helyen záró török lett az, amely legjobbként automatikusan kijutott.
