Vb 2014: „Senki sem akar Nigéria Maradonája lenni”

„Kizárólag a csapat érdekel, ebben a válogatottban senki sem akar Maradona lenni” – mondta a Chelsea középpályása, utalva arra, hogy Nigéria céljait nem egy klasszissal érheti el, hanem a csapatmunkával.

Obi Mikel nem kerülhette meg a prémium vitájára irányuló kérdést sem, ami szerinte nem volt nagy ügy, bárhol előfordulhat.

„A pénz nem okozott nagy problémát, csupán egy kis vita folyt. De ez megtörténik a labdarúgásban máshol is. A Chelsea játékosa vagyok, pontosan tudom, hogyan mennek ezek a dolgok.”

Nigéria a nyolcaddöntőben azzal a francia együttessel mérheti össze magát, amely veretlenül, két remek győzelemmel masírozott a tizenhat közé.

„A francia játékosok a topligákban töltenek be fontos szerepet, szövetségi kapitányuknak, Deschamps-nak rengeteg választási lehetősége van. Jól kezdték a tornát, nehéz meccsre számítok. Játszottam már néhány francia játékos ellen a BL-ben, de az edzőinktől megkaptuk a kellően alapos felkészítést a találkozóra.”

Obi Mikel szerint leszűrték az Argentína elleni találkozó első félidejének tanulságait, a második felvonásra már akkor teljesen más felfogásban futottak ki a pályára. Mint elmondta: bízik benne, hogy azt a teljesítményt tudják nyújtani a nyolcaddöntőben is. A vb-t kiegyenlítettsége miatt csodálatosnak nevezte, ahol bármi megtörténhet, és még az ötszörös világbajnok Brazília számára házigazdaként sem garantált semmilyen jó eredmény.

Stephen Keshi szövetségi kapitány szerint tévedés, hogy a délután helyi idő szerint 13 órás kezdés, és a vélhetően meleg hőmérséklet az afrikai válogatottjának kedvezne.

„A hőmérséklet mindkét csapat számára ugyanakkora lesz, függetlenül attól, hogy aki Afrikában született, az jobban hozzá van szokva a meleghez, miután ott forróság van mindenhol – mondta a szakember. – A játékosaim viszont Európában játszanak, a szervezetük már akklimatizálódott, az igazán intenzív meleget így nem ismerhetik. Amikor Cuiabában játszottunk Bosznia-Hercegovina ellen, a mérkőzés végén már több játékosomnak gondja volt a meleg miatt. Ha ez ezúttal is így lesz, mindkét félnek egyformán rossz lesz. Én egyébként sem tehetek semmit, legfeljebb imádkozom Istenhez, hogy legyen egy picit hűvösebb.”