Még nem halott a Nashville

Hogy az mire lesz elegendő, nem tudni, a Predators mindenesetre izgalmassá tette a végső győzelemre esélyes Detroit elleni párharcát a főcsoport-negyeddöntőben (1–2).
A két gárda kétszer találkozott a hét végén, előbb a Red Wings odahaza megnyerte a soros meccsét, másodszor is a harmadik harmadban megtörve a nashville-ieket, majd, immár a Predators pályáján, valamelyest fordult a kocka. Hiába lőttek 15-ször kapura a vendégek az első 15 percben (miközben a hazaiak csak egyszer…), összesen pedig 42-szer, Tomas Vokoun, a "predátorok" cseh kapusa, ellenállhatatlanul védett, az utolsó játékrészben például 22-szer hárított, egyedül a veterán Brett Hull tudott túljárni az eszén – Hullnak egyébként ez volt a 101. playofftalálata, ha lő még ötöt, utoléri a vonatkozó örökranglista harmadik helyén álló Jari Kurrit.
"Vokoun fantasztikusan játszott. Egyfolytában nyomás alá helyeztük, de bírta a strapát" – állapította meg a másik kaput őrző Manny Legace. A csata legfontosabb mentése azonban nem Vokoun nevéhez fűződik, hanem Greg Johnsonéhoz, 2–1-es hazai vezetésnél ugyanis ő volt az, aki a gólvonal elől kivágta a cseh kapuson már túljutó korongot.

Szépített a Montreal is, miután odahaza 3–2-re legyőzte a Bostont. Itt Alekszej Kovaljov játszotta a főszerepet, hiszen kétszer is mattolta Andrew Raycroftot, de sokat tett hozzá a sikerhez Jose Theodore kapus is – 21 védés mellett gólpasszt adott, mindjárt kettőt is! Ilyen bravúrra korábban csak két hálóőr, Grant Fuhr és Tom Barrasso volt képes a rájátszásban, előbbi 1991. április 22-én a Los Angeles ellen, utóbbi 1993. április 20-án a New Jersey ellen jegyzett két asszisztot.
Vasárnapi történet még a Vancouver diadala, amely idegenben verte meg a Calgaryt, és ezzel ismét nála a pályaelőny. A Canucks sikere azért is értékes, mert az első harmad végén elveszítette első számú hálóőrét, a térdsérülést szenvedő Dan Cloutier-t; a helyére beálló Johan Hedbergen rögtön a második lövés "áthatolt", de öszszességében remekül teljesített a svéd hokis.


Az NSO ajánlja:

NHL-összeállítás


A rájátszásról bővebben:
Nashville: egyből a mély vízbe
Veteránokkal a Toronto
Iginla is belőtte 41. gólját ---- N ---- &