A San Jose már továbbjutott

"Hihetetlenül macerás az út St. Louisig, ezért úgy gondoltuk, egy ideig nem fogunk odautazni" – hangzott Mike Ricci kárörömmel átitatott magyarázata arra, miért akartak minél hamarabb véget vetni a sorozatnak. A villámgyors mezőnyjátékosokból, no meg egy világklasszis kapusból álló Sharks a klub történetében ötödször jutott tovább a playoff első fordulójából – a másodikból viszont még egyszer sem sikerült neki…
Ami a sorsdöntő, San Joséban megrendezett ötödik ütközetet illeti: a főhős ezúttal a "töltelékembernek" számító, a csapatba éppenséggel csak Alex McCauley sérülése miatt bekerülő Mark Smith volt, aki 1–1-es állásnál rendkívül fontos gólt ütött, megszerezve élete első playofftalálatát. Örült is neki, gondolkodás nélkül nekivágta magát a plexinek. "Végre hátradőlhetünk egy kicsit, és nézhetjük a többi csapat erőlködését" – állt elő a programtervvel "Kovács úr".
Lesz mit nézniük. A montrealiak végre életjelet adtak magukról, és miután simán elintézték a hazai pályán a továbbjutásért harcba induló Bostont, felcsillant előttük a remény: ebből még hétmeccses krimi is kerekedhet. Az első lépést megtették afelé, Jose Theodore ugyanis bámulatosan védett, a csapatkapitány Saku Koivu egy góllal, illetve két gólpasszal zárt, és kitett magáért Alekszej Kovaljov is – bár ezen nem kell csodálkozni, elvégre rajta úszott el az előző, kétszeri hosszabbítást hozó montreali meccs.
A Detroit – immár Curtis Josephfel a kapujában – harmadszor is győzött odahaza a Nashville ellen (eddig mindkét fél hozta a hazai meccseit!), a Calgary pedig Jarome Iginla belepiszkálós góljával óriási lépést tett a továbbjutás felé, hiszen 3–2-re vezet a Vancouver ellen, és legközelebb otthon lép jégre. Egy biztos: pokoli hangulatot teremt majd Calgary népe, a klub eddigi egyetlen bajnoki címe óta ugyanis nem nyert párharcot a rájátszásban a Flames – éppen 15 éve. ---- E ---- &