Cortina: hatalmas kihívás

Igazán nagy csata azonban nem alakult ki a jelöltek között, az elnökség szerint ugyanis a kapitányi funkciót olyan szakembernek kell betöltenie, aki magyarországi felnőttcsapatnál edzősködik. Az egyik pályázó, az Alba Volánnal az elmúlt évadban bajnoki címet nyerő kanadai Pat Cortina megfelelt ezen kívánalmaknak, a másik pályázó, az eddigi szövetségi kapitány, Dusan Kapusta viszont nem.
Az új kapitány rendkívül jó minőségű és kimerítő pályázati anyagot nyújtott be, egyelőre azonban még a két évad között a pihenésé a főszerep. Pénteken máris repülőre ült, és családjával Kanadába utazott. "Nagy megtiszteltetés és öröm, hogy én lehetek a magyar kapitány – mondta Pat Cortina már a repülőtéren. – Hatalmas kihívás ez nekem, és nagy terveim vannak, de minderről majd a szabadságom után beszélgessünk. Július tizenhatodikán jövök vissza Magyarországra, akkor a szövetséggel való egyeztetés után szeretném kihirdetni stábomat és programomat."
A juniorválogatottal a felnőttek eddigi kapitánya, Dusan Kapusta foglalkozik majd, aki – meglepő fordulatként – úgy tűnik, mégsem tér vissza Szlovákiába.
"Dusannal sokat beszéltünk telefonon az elmúlt tíz nap során – újságolja idősebb Ocskay Gábor, az Alba Volán szakosztály-igazgatója. – Szombaton ülünk le tárgyalni, és nem szeretnék előreszaladni, de úgy tűnik, mindkét fél szeretné, hogy a következő évadtól a Volán utánpótlás-igazgatója legyen, és összefogja a fiatalokkal zajló munkát. A Volán részéről mindenesetre kétéves szerződést fogok neki felajánlani."
A magyar hoki fejlődését a sportág vezetői tehát a külföldi szakemberek szerződtetésében látják. A Volánnál a kanadai Pat Cortina, a Dunaújvárosnál a svéd Björn Ferber, az Újpestnél a szlovák Eduard Giblak dolgozik majd, utóbbi az ifjúsági válogatott munkáját is irányítja. Ocskay Gábor azt is elújságolta, hogy a Volánnál egy neves pozsonyi kapusedzőt is szerződtettek. Juraj Rehak a felnőtt és utánpótláskorú kapusok felkészítésével foglalkozik a következő évadban. "Egyértelműen pozitív tényként értékeljük, hogy neves külföldi szakemberek dolgoznak a magyar jégkorongban – így Ocskay. – A felnőttválogatottnál a Jasko- és Kapusta-korszak, tehát a szlovák iskola után most kanadai szakember ténykedik majd, hisszük, hogy ez még előbbre lendíti a magyar hoki szekerét. Cortina személyében mindössze két hónapnyi munka után olyan szakembert ismertem meg, aki hihetetlen hatást váltott ki a környezetében, a csapattagok isszák a mondatait, és vakon bíznak benne. Hiszem, hogy így lesz ez a válogatottnál is, és még tovább fejlődhetünk."
Az egy plusz egy évre szerződtetett Cortinára, az olasz válogatottal már A-csoportos világbajnokságot és olimpiát is megjáró szakemberre mindenesetre sok munka vár a 2004–05-ös évadban. Az Alba Volánnal a Kontinentális Kupa székesfehérvári négyes döntőjében, az Interligában, a hazai bajnokságban és kupában kell helytállnia, válogatott szinten pedig EuroTour-sorozat, olimpiai selejtező, valamint újabb hazai divízió–1-es világbajnokság vár rá.
Nem fog unatkozni. Ahogyan a sportág rajongói sem.