Ez már nem az a Colorado

Ezúttal a Los Angeles Kings intézte el őket, de nem kell azt gondolnunk, hogy a kaliforniaiak valami egetverően fenomenális játékkal lépték volna a 2001-es bajnokot. Sőt.

A második harmad elején már 4-1-re vezettek a Lavinák a lassúnak és fáradtnak tűnő Kings ellen, ezután azonban elkezdtek hibát hibára halmozni. David Aebischer, az Avalanche kapusa már Lubomir Visnovsky nem túl acélos lövését is védhette volna a harmadik vendéggól előtt, a negyediket pedig egy védekezésbeli figyelmetlenség után kapta a Colorado.

Az ötödik los angelesi találat azonban akár az év végi összefoglalókba is bekerülhetne: a meccs utolsó percében Aebischer a kapu mögött próbálta megállítani a korongot érkező hátvédjének, Rob Blake-nek, de ügyetlenül ért hozzá, a pakk Alexander Frolov, a Kings orosz csatára elé pattant, ő pedig egyből középre adott, ahol az épp arra járó Craig Conroynak csak a hálóba kellett lőnie a kapujába épphogy visszaérő hálóőr mellett. "Nem is akartam bemenni a kapu elé, azt hittem, itt már nem lesz helyzet, de aztán hirtelen megláttam, hogy Frolov ér elsőként a koronghoz" – árulta el a meccs után a győztes gól szerzője.

Joel Quenneville, az Avalanche mestere viszont érthetően dühös volt. "Az utolsó két gól elfogadhatatlan. Az utolsó percben nem szabad gólt kapni. Ráadásul a meccs vége felé nagyon flegmán játszottunk" – mérgelődött. Nem csoda: egy hete a Nashville ellen is háromgólos előnyről kapott ki csapata, és a vereségben akkor is Aebischer volt az egyik főkolompos.

A new yorki városi rangadó viszont nem egy gyatra, hanem egy kiváló kapusteljesítményről marad emlékezetes: az Islanders 24 esztendős hálóőre, a kisebb agyrázkódása után visszatérő Rick DiPietro fantasztikus védéseket bemutatva, 33 lövést hárítva hozta szinte egymaga a döntetlent a Rangers ellen, a hosszabbítás utáni büntetőlövések viszont már a Szigetlakóknak sikerültek jobban. "Fantasztikusan játszott, a pár napos kihagyás csak jót tett neki" – dicsérte DiPietrót Steve Stirling, az Islanders edzője is.

A szétlövésben ezzel együtt némi szerencséje is volt az Islesnek, Jaromir Jagrnek, a Rangers cseh klasszisának ugyanis épp akkor tört ketté az ütője, amikor lövésre lendítette azt. "Talán a hosszabbítás utolsó percében repedhetett meg, és én nem vettem észre" – elmélkedett a kilencvenes évek egyik legeredményesebb támadója. A Parkőrök 2002. novembere óta nem kaptak ki hazai pályán az Islanderstől, de gyorsan feledtethetik a tegnapi kudarcot, ma este ugyanis újra összecsap a két gárda. (A találkozót a Sport1 élőben közvetíti.)

Ami a nap másik két meccsét illeti, a gyengécske St. Louis megszerezte idei második győzelmét az Anaheim Mighty Ducks ellen, míg a Minnesota Wild a csapat fennállásának legjobb harmadát produkálta: az utolsó húsz percben egy ötöst rámolt be a San José Sharksnak és 6-1-re nyert.

NHL, 15. játéknap
New York Rangers-New York Islanders 2-3 - büntetőkkel
St. Louis Blues-Anaheim Mighty Ducks 3-2
Minnesota Wild-San Jose Sharks 6-1
Colorado Avalanche-Los Angeles Kings 4-5