Jevgenyij Malkin vezérletével és három góljával győzött a Pittsburgh

Még mielőtt elindulhatott volna a játék, hét másodperccel a kezdést követően máris összeakaszkodott egymással Colton Orr (Rangers) és Geroges Laraque (Pittsburgh). Bár a következő bunyóra csak közvetlen a lefújás előtt került sor - akkor Marc Staal (Rangers) és Hall (Pittsburgh) esett egymásnak -, sok sportszerűtlen szabálytalanság jellemezte a mérkőzést.

A büntetőperceket nézve összesen 26-ig jutó hazaiak közül kétszer is kiállították a mesterhármast vágó Malkint (rápihenhetett a góljaira), de megfordult a büntetőpadon a nagy kedvenc, Sidney Crosby is. Mint ahogy a vendégek sem voltak kivételek, ők 24 percet könyvelhettek el. Különösen a kezdés és a hajrá volt erős, ennek fényében eléggé meglepő volt, hogy a második felvonás lement három hazai kiállítással.

A találkozó viszont addigra már eldöntetett. Malkin egy emberelőnyös szituációt váltott gólra a negyedik perc közepén, majd két perccel később megduplázta a Pingvinek előnyét. Mindkét gól előtt Crosby jegyzi az utolsó asszisztot. A 17. perc végén aztán a gólpasszos Goncsar is beköszönt, egyértelműsítve ezzel a hazai sikert.

Utóbbi gól is emberelőnyből született, miként a gólnélküli második harmadot követően a vendégek szépítő találata az ötvenedik percben. Szerzője az a Jaromir Jagr volt, aki aligha ismeretlen Pittsburgben, a 36 éves cseh támadó tizenegy idényt húzott le a Pingvineknél.

A végeredményt 24 másodperccel a vége előtt Malkin állított be, már üres kapus gólt szerzett a jó formát mutató játékos. A Rangers ellen az orosz klasszis korábban már 11 gólt lőtt, amelyből idén négyet vállalt. Illett volna kicsit jobban figyelni rá.

A tizenegy nap alatt már a második mesterhármasát jegyző Malkin mellett a hazai siker másik főszerelője egyértelműen a kapus, Ty Conklin volt, aki 43 (!) kapura tartó lövést hárított és csupán egyszer kapitulált. A vendégek különösen a második harmadban voltak veszélyesek, akkor tizenhétszer próbálkoztak, de sikertelenül.

A Pittsburgh 45. mérkőzésén a 26. győzelmét aratta, utóbbi tíz találkozójukból a kilencediket nyerték meg - köztük hat hazai győzelem - és csak egyszer szenvedtek vereséget. A Rangers elleni mérlegük egyébként sem rossz: utóbbi nyolc, a Mellon Arénában lejátszott találkozójukból hatot nyertek meg és csak kétszer szenvedtek vereséget. A NY Rangers 46. találkozóján a huszadik vereségét könyvelhette el.

A 21 éves Malkin, akinek ez a mostani a második NHL-s idénye, sorozatban hatodik bajnokiján szerzett pontot. A sort a Toronto elleni három góllal kezdte. Az orosz azonban mindezek ellenére nem lehet ott az All Star-gálán.

„Egy kicsit csalódott is vagyok emiatt - mondta a Rangers elleni győztes mérkőzést követően -, de ez azt jelenti, hogy egy kevéssel még több munka vár rám.”