Floridában csúszott le a rájátszásról az Ottawa Senators

A Florida Panthers a legjobb pillanatot választotta, hogy emberelőnyben bemutassa helyzetkihasználási képességét, igaz, ennek az Ottawa Senators háza táján nem igazán örülnek.

Góltalan első harmad után a középső játékrész végén az ottawai Brendan Bell magas bottal bemutatott szabálytalanság után 2+2 perces büntetését töltötte a kispadon – ám összességében 2:25 után már vissza is térhetett a jégre.

Az akkor 1–1-re álló meccsen ugyanis előbb Richard Zedník, majd Bryan McCabe is kihasználta az emberfórt, s ezzel gyakorlatilag el is dőlt a mérkőzés. Ez volt egyébként egymás után a harmadik meccs, amelyen a Panthers legalább két emberelőnyös gólt szerzett.

A végül 5–2-es győzelemmel a „párducok” reménye visszatért a rájátszásbeli szereplés kiharcolására, amiben nagy szerepe van a három meccsel ezelőtt Thomas Vokount a kapuban leváltó Craig Andersonnak, aki most is 30 lövés hárításával vette ki a részét a sikerből.

„Nagyszerűen védett a legutóbbi három találkozón, és ennek köszönhetően nekünk is megvan a lehetőségünk a győzelemre. Ez még akkor is igaz, ha a csapat kicsit nehezen lendül bele, de ő olyankor egyszerűen csak lehúzza a rolót” – mondta a győztes gólt szerző Bryan McCabe a 27 éves kapusról.

Az Ottawa ezzel a vereséggel lemondhat a rájátszásról, ami már csak azért is meglepetés, mert a Senators két éve még nagydöntőt játszott, és az 1995–96-os idénytől számítva minden alkalommal szerepelt a rájátszásban.

Roberto Luongo és a Sedin ikrek hosszabbításos győzelemre vezették a Vancouver Canucksot, amely a jelek szerint jelentős tényező lehet a rájátszásban. Ugyanakkor a legyőzött Minnesota Wild reményei halványulnak a playoffrészvételt tekintve.

Henrik Sedinnek a hosszabbítás 4. percében lőtt góljával 2–1-re győzött a Canucks a Wild ellen, és győzelmével a Vancouver átvette a vezetést az északnyugati divízióban.

„Januárban nem sokan gondolták volna, hogy az alapszakasz végén itt állunk, de keményen megdolgoztunk ezért a helyezésért. A cél, hogy a hátralévő mérkőzéseinken megőrizzük pozíciónkat” – fogalmazott a találkozó után a győztes gólt szerző Henrik Sedin.

A vancouveriek kapusának, Roberto Luongónak is nagy része volt a győzelemben, mert a Canucks az utolsó harmadban egyetlen kapura lövést sem jegyzett fel, míg a Wild 11-szer próbálkozott. A Minnesota 2000. októbere óta első alkalommal zárt harmadot kapott lövés nélkül, de ez a győzelemhez édeskevés volt.