Mencsov nyerte a spanyol körversenyt, és már a Tourra gondol

Mencsov először 2005-ben diadalmaskodott Spanyolországban, miután a hazai színek képviselőjét, Roberto Herast pozitív EPO-tesztje után megfosztották az aranyszínű trikótól.

A 29 éves Rabobank-versenyző még a kilencedik szakaszon vette át a vezetést az összetettben, és attól kezdve már nem adta át másnak az éllovas pozíciót.

A Moszkvától 350 kilométerre délre, Orel városában született Mencsov gyermekkorában futballozott, de aztán 12 éves korában a CSZKA Moszkva kerékpáriskolájának tehetségkutatói felfedezték, így attól kezdve már nem a labda játszotta a főszerepet az életében.

Először a spanyol Banesto csapattól kapott szerződést 1998-ban, méghozzá úgy, hogy mindezért 3000 euró értékű kerékpár-alkatrészt adtak a Szamara nevű teamnek, amelynek Mencsov addig a tagja volt.

A Banesto 2000-ben alkalmazta profiként, és a 2003-ban Tour de France-on már elnyerte a legjobb fiatal versenyzőnek járó trikót.

2005-ben a holland Rabobank szolgálatába állt, és már ebben az évben megtették első számú kerékpárosnak a Touron. Mencsov azonban betegeskedett és rossz formában volt, így nem tűnt ki a mezőnyből.

Aztán a Vueltán már bizonyítot, a Pireneusokban két szakaszt is megnyert, és Heras lebukása után ő kapta meg az összetett győztesnek járó arany színű trikót.

A spanyolországi Naverrében élő Mencsov két évvel később már az országúton nyerte meg a Vueltát.

„Egy ilyen győzelem mindent megváltoztat – nyilatkozta az orosz klasszis. – Egy igazi győzelmet akartam a Vueltán, és most már reménykedem abban, hogy talán a Touron is sikerülhet ugyanez.”