Rajt szegedi győzelemmel

A szegedi csata előtt Kovács Péter edző arról beszélt, hogy a házigazdák tartanak a görög bajnoktól, de nem félnek tőle. "A nyáron Szegeden legyőztük Éleséket – mondta Kovács Péter –, de azt a találkozót el kell felejteni, hiszen akkor hiányzott a Veriából Tucskin, másrészt a Veszprémtől és a Dunaferrtől elszenvedett vereségek után jött hozzánk ellenfelünk. A Bajnokok Ligájában hazai pályán kötelező győznünk.”
A Veria edzője, Nikolaosz Mancosz elmondta, hogy együttese jól szerepel a görög bajnokságban. "Ugyanakkor az igazi megméretés a Bajnokok Ligája – hangoztatta. – Fontos a szegedi mérkőzés, mert kiderül, mire képes a csapatom.”
A volt szegedi beállós, Doros Ákos kéztörése miatt nem léphetett pályára a vendégeknél, de azért eljött a görög együttessel a Pick-csarnokba. "Három hét múlva leveszik a kezemről a gipszet, és november végén remélhetőleg már pályára is léphetek – mondta. – A Veria gyors együttes, de sok a rutintalan játékosa, ezért óriási feladat hárul a tapasztalt külföldiekre. Kapusaink jó formában vannak, ezért reménykedhetünk a meglepetésben, de legalábbis szoros eredményt szeretnénk elérni. Titkos vágyunk a továbbjutás a csoportból.”
Perger bravúrjai tűzbe hozták a szegedi közönséget, ám az első percek után a görögök állva hagyták a Picket. Szapikisz góljaira nem jött válasz, és nem a Veria, hanem a Szeged tűnt megilletődöttnek (2–6). Tucskin csak támadásban volt pályán, Atavin pedig többnyire a védelem tengelyében jeleskedett. Élesre mindkét kapu előtt nagy feladat hárult.

Amikor Mezeinek sikerült kikapcsolni a játékmester Tucskint, valamint Eklemovics, Berta és Laluska magára talált, olvadt a görögök előnye (8–9). Az egyenlítés azonban egyelőre elmaradt. A vendégek nem erőltették a gyors letámadásokat, a felállt védőfalon viszont egyre gyakrabban fennakadtak, és Matics találatával 10–10 lett az állás. Tombolt a boldogságtól a szegedi B-közép, ám Szapikiszről újra megfeledkeztek a hazaiak. Puljezsevics büntetőt védett, majd a görögök szándékos szabálytalanságai borzolták a kedélyeket.
Bajusz góljával fordított a messzire kihúzódva védekező Pick (13–12), és a Veria időt kért. Oláh azonban újabb hetest értékesített, majd megint Bajuszt ünnepelhette a publikum (15–12). A Szeged ekkor már álomkézilabdát játszott.
A pihenő után egy ideig úgy tűnt, állandósul a két-három gólos különbség, ám Ilyés kiállítása megzavarta a házigazdákat. Papadopulosz és Tucskin góljaival újra egyenlített a görög bajnok (18–18). Így nem csoda, hogy néhány perccel később, amikor Habuczkit küldték le két percre a játékvezetők, sokan aggódtak a lelátón, ám ezt az emberhátrányt parádésan vészelte át Kovács Péter csapata. Amikor ugyanis kiegészült a Pick, már három góllal vezetett, sőt a 45. percben a remeklő Eklemovics találatával már 23–19-et mutatott az eredményjelző.

Utolsó rohamra gyűjtötte erejét az egyre idegesebb Veria, ám a görög kísérletek rendre elhaltak a kitűnően védő Puljezsevics kapuson – a szerb hálóőr a ziccerek mellett két büntetőt is hárított. A végjékra már csak a magyar győzelem nagysága maradt kérdéses, s bizony nagyobb is lehetett volna a különbség, ha Szapikisz nem játszik ilyen gólerősen.
Vastaps köszöntötte a Bajnokok Ligájában győzelemmel bemutatkozó Pick-Szegedet, s Eklemovicsék rá is szolgáltak az ünneplésre, hiszen az első percek hibái ellenére is magabiztosan nyertek.

Mestermérleg
Kovács Péter: – Ezúttal a győzelem volt a legfontosabb. Jól felkészített görög csapattal találtuk magunkat szembe. A kapusok közötti különbség döntő volt, valamint kiemelkedően kézilabdázott Bajusz és Eklemovics. Több játékosom azonban a vártnál gyengébb játékot nyújtott.
Nikolaosz Mancosz: – Az első félidőben tizenöt percig nagyszerűen kézilabdáztunk, ezt követően azonban a kétperces kiállítások miatt megtorpant együttesem. A második félidőben már nem azt játszottuk, amit igazán tudunk. A saját csarnokunkban viszont valamennyi csoportellenfelünket meg tudjuk verni!