Lino Cervar szerint Veszprémben esélyesebb a magyar válogatott

A kézilabda fejlődése töretlen a kontinensen, ennek köszönhető, hogy az európai szövetség először írt ki csoportmérkőzéseket a kontinenstorna kvalifikációjára. Ezzel tovább sűrűsödött a versenyprogram, még több teher hárul a legjobb játékosokra, ám – és ez az indoka az új lebonyolításnak – a szerényebb képességű válogatottak találkozhatnak a „nagyokkal”, például a horvátokkal, a németekkel, a franciákkal, spanyolokkal.

Az Eb-ezüstérmes, vb-5. és olimpiai negyedik horvát együttes a selejtező első körében a finneket leckéztette meg (39–20) Zágrábban, az Eb-8. magyar gárda meg a görögöket győzte le (27–21) Komotiniben.

Vasárnap a két győztes – a továbbjutásra leginkább esélyes két gárda – óriási presztízscsatát vív Veszprémben, ahol várhatóan telt ház, 5000 néző várja a „gladiátorokat”.

A horvátok nyitó csoportmeccsének több érdekessége is volt. Zágrábban öt és fél év óta először rendeztek férfi válogatott mérkőzést, és a legendás Jégcsarnok azért is telt meg zsúfolásig, mert állítólag ez volt a legjobbak utolsó meccse ebben a létesítményben. A világhírű sikeredző, Lino Cervar csapata a jövőben az új, Arena Zagreb névre keresztelt sportcsarnokba költözik (a jövő januári vb-re építették, 20 ezer nézőt fogad be).

A finnek ellen a hazaiaknál több világklasszis hiányzott. A Balic, Lackovic, Dzomba, Cupic, Dominikovic, Sulic, Vukic és Valcic nélküli, úgymond B-csapat így állt fel: Kelentric – Strlek, Zrnic, Vori, Vukovic, Duvnjak, Metlicic. A csapatkapitány Metlicic sem töltött sok időt a pályán: már az ötödik percben orrsérülést szenvedett. Az orvosok szerint azonban vasárnap játszhat Veszprémben (addigra valószínűleg Valcic húzódása is rendbejön).

„Jelentősen megfiatalított csapattal léptünk pályára, és kiderült, igen sokat kell még dolgoznunk, de van mire építenünk – mondta Lino Cervar a finnek elleni meccsről. – Most már a magyarokra kell koncentrálni. Veszprémben sokkal erősebb csapattal kell megmérkőznünk, és otthon a magyarokat tartom esélyesebbnek. Ráadásul nagy nyomás nehezedik majd ránk a hazai közönség részéről is.”

A veszprémi találkozó iránt hatalmas az érdeklődés Horvátországban, és sok szurkoló érkezése várható Veszprémbe, ahol 13.30 órakor kezdődik a csoportelsőséget döntően befolyásoló ütközet.