Kiütéses jugoszláv győzelem

Az első diadalt – igaz, még a labdafeldobás előtt – az ázsiai kontinens könyvelhette el Indianapolisban, a 14. férfi kosárlabda-világbajnokság helyszínén. A nemzetközi szövetség kongresszusán ugyanis a hongkongi Karl Men Kaj Csinget választották a FIBA elnökének, aki a szenegáli Abdoulaye Seye Moreau-t váltotta. A kínaiakra rá is fért némi öröm, hiszen vb-álmaikat jelentősen megtépázta nemzeti szövetségük elnökségének azon döntése, miszerint napjaink legnevesebb kínai kosarasát, Vang Cse-csét fegyelmezetlenkedései miatt kizárta a világbajnoki keretből. Az indianapolisi gála honlapján már törölték is a kínai csapat névsorából a Dallas NBA-alakulatánál légióskodó 217 centis óriás nevét, a 15-ös számú mez immár Du Fengé.

A kínaiak indianapolisi bemutatkozására a német válogatott ellen lapzártánk után került sor, a csütörtöki programot az A-csoportos Jugoszlávia–Angola, illetve a B-ágon a Brazília–Libanon csata nyitotta. Az előbbi meccset a Conseco Fieldhouse-ban, míg a másik találkozót az Indiana Pacers fellépéseinek is otthont adó, 1999-ben átadott arénától mindössze háromsaroknyira lévő RCA Dome-ban rendezték meg. A szuperfavorit amerikaiak mellett a vb titkos esélyeseként elkönyvelt jugoszlávok számára az immár hatszoros afrikai bajnok Angola elleni összecsapás legfeljebb csendes bemelegítés lehetett a folytatás fajsúlyosabb erőpróbáira. Szvetiszlav Pesics alakulata 113–63-ra gázolta le a kétpontos kísérleteinek mindössze 27 százalékát (14/51) értékesítő ellenfelét, melyet a lepattanózásban 35–23-ra vert…
A brazilok nem ismeretlen vendégként léptek az RCA Dome parkettjére, igaz, már tizennégy éve annak, hogy a dél-amerikaiak a pánamerikai játékok keretében Indianapolisban jártak. Akkor a legendás Oscar Schmidt 45 pontjának is köszönhetően még az Egyesült Államok ellen is letették a névjegyüket, és persze a libanoniakkal vívott meccsnek is abszolút esélyesei voltak, noha egyik kulcsemberük, az NBA-draft első körében elkelt Nene Hilario sérülés miatt nem vehet részt a tizenegy napon át tartó, összesen 62 mérkőzésből álló világbajnoki sorozaton. A libanoniaknál a tréner, Johnny Neumann mozog otthonosan Indianapolis városában. A világvándor szakember, aki dolgozott már Olaszországban, Németországban, az amerikai CBA-ligában, Belgiumban, Görögországban, Cipruson és Kuvaitban is, a hetvenes években kétszer egy évadot a Pacers színeiben is játszott. Sok öröme azonban a mostani visszatérésben nem volt, hiszen a brazilok annak ellenére nyertek 102–73-ra, hogy a lepattanópárbajt a libanoniak 44–29-re nyerték (köszönhetően elsősorban a 12 lepattanót gyűjtő Joseph Vogelnek).