Kétarcú jugoszláv gárda

Már az öltözőbe menet összeszólalkozott Szvetiszlav Pesics, a jugoszláv válogatott szövetségi kapitánya és Vlade Divac, a plávik sztárcentere a szerb újságírókkal. Történt mindez a világbajnoki cím védőjének meglepő, de a jugoszlávok számára korántsem mulatságos vereségével zárult Puerto Rico-i meccs után. A jugoszláv újságírók ugyanis a Conseco Fieldhouse arénában az öltözőbe vezető folyosó közelében ültek, s azon melegében megmondták a véleményüket, ami persze a legkevésbé sem tetszett a kritizáltaknak. A leghevesebb vita amiatt robbant ki, hogy vajon miért kellett Pesicsnek csak a cseresorba jelölnie együttese két NBA-s csillagát, Divacot, meg annak sacramentói csapattársát, Predrag Sztojakovicsot."Ez a világbajnokság, és nem az NBA! Nem hiszem, hogy azért nyitottunk volna gyengébben, mert ők ketten nem játszottak. Akik a kezdő ötösbe kerültek, semmivel sem gyatrább kosarasok” – füstölgött a jugoszláv kapitány, de hogy azért mégsem akart mindenáron széllel szemben hajózni, azt jelzi: a keddi, a négy évvel ezelőtti aranyérmes számára létfontosságú, Brazília elleni összecsapáson már Divac és Sztojakovics is ott volt az első feldobásnál az RCA Dome parkettjén. A plávik könnyed sikere azonban nem elsősorban e váltással magyarázható, sokkal inkább azzal, hogy egy nappal korábbi, kissé hányaveti felfogásukkal ellentétben ezt a csatát igenis komolyan vették, s megmutatták milyen is, ha a jugoszláv együttes úgy istenigazából elkezd védekezni. A keddig veretlen brazilok tanácstalanságát jelzi, hogy sorozatban szakadtak félbe az akcióik a támadóidő lejárta miatt. A plávik ráadásul szorgosan lepattanóztak is (e statisztikai kategóriában 33–23 volt a végeredmény a javukra), a labdaszerzés után pedig villámgyors ellencsapásokat építettek fel. Kontrajátékuk összesen 32 pontot kamatozott, az akciókat megszakító szabálytalanságok okán pedig 28 büntetőt dobhattak (míg ellenlábasuk csak tizenkettőt).S még valami: a szerbek ezt a mecscset is úgy játszották végig, hogy a Seattle SuperSonics 22 éves, 207 centis bedobója, Vladimir Radmanovics csak a kispadot koptatta. A hivatalos verzió szerint azért, mert az egyik edzésen ütközött Divaccal, és megsérült a válla. A színfalak mögött azonban arról hallani, hogy Radmanovics összekülönbözött Sztojakoviccsal, míg egy másik verzió szerint Pesics még mindig neheztel a játékosra, amiért késve jelentkezett az edzőtáborban a felkészülés kezdetén, s akit ezért majdnem ki is rakott az indianapolisi keretből. A jugoszláv szövetség képviselői persze hevesen tagadnak mindent, ám legalábbis elgondolkoztató, hogy Radmanovicsnak, aki akár a vb felfedezettje is lehetett volna, öt meccsen öszszesen 29 percnyi lehetőség jutott…

Ha a belső ügyeket nem is teregették ki a jugoszlávok, egy kényes kérdést azért Sztojakovics csak megbolygatott a meccset követő sajtótájékoztatón (mentségére legyen mondva, újságírói kérdésre tette ezt). "A torna elején meglepődtem, hogy ilyen szerény az érdeklődés a vb iránt, de inkább a saját dolgommal foglalkoznék” – adott egy tüskét a legutóbbi Európa-bajnokság MVP-je a szervezőknek meg a FIBA-nak. Nos, a keddi játéknapig bezárólag átlagban 6373 néző látta a meccseket (valamennyi szerdai találkozó lapzártánk után ért véget), és bár az üresen ásítozó szektorok látványa tényleg nem lélekmelengető, a nemzetközi szövetség sajtófőnöke, Florian Wanninger igencsak dühbe jön, ha a látogatottsági adatok okán faggatják.

"Fárasztó és idegesítő ez a téma. A vb ezen szakaszában a mutatók jobbak, mint voltak négy éve Athénban vagy nyolc esztendeje Torontóban. Erre a szakaszra amúgy sem terveztünk zsúfolt házakat, a negyeddöntőktől pedig, meglátják, megtelnek majd a széksorok” – bizonygatja Wanninger. Hogy kinek lesz igaza, a végén úgyis kiderül, ám egy biztos: a 18 évvel ezelőtti abszolút rekordot nem fenyegeti, nem fenyegetheti veszély. Akkor ugyanis a Los Angeles-i olimpiára készülődő amerikai férfi és női válogatott közös fellépésére 67 596 néző volt kíváncsi, ami alighanem örök időkre szóló csúcs marad a sportágban…