Az én házam az én váram

Minneapolisban a nyugati első kiemelt Wolvesnak nem okozott gondott az idény meglepetéscsapatának kikiáltott Denver, a harmadik periódusban már 22 pont is volt a felek között. Egyhuzamban hét kiesés a főcsoport-negyeddöntőben – ennek a csöppet sem dicsőséges sorozatnak a végére tehet most pontot a Minnesota.
Mindenekelőtt Sam Cassellnek és Kevin Garnettnek köszönhetően. Vasárnap az irányító – eddigi rájátszásbeli rekordját hét ponttal túlszárnyalva – kerek negyven pontot szorgoskodott össze, az MVP-kandidáns csatár meg még a szokásosnál is masszívabb dupla duplát (30, 20) jegyeztetett föl a statisztikai lapjára. "Nem szabad túlértékelnünk ezt a sikert. A második meccs sokkal nehezebb lesz majd" – csillapította a hurráhangulatot KG. A túloldalon az újonc Carmelo Anthony 19 ponttal tudta le élete első playofftalálkozóját.

Fiatalokban és öreg rókákban sincs hiány Detroitban, és ha kell, az autógyáriak nemcsak védekezni, támadni is tudnak, de nagyon. A Milwaukee elleni első ütközetükön hat játékos – azaz a csapat fele – érte el a tízpontos határt, köztük a csereként harcba induló, mindössze húsz percet pattogtató Corliss Williamson és az elsősorban lepattanózásban jeleskedő Ben Wallace is. A rugólábú erőcsatár azért "eredeti műfaját" sem hanyagolta el: 14-szer érkezett idejében a palánk alá – ha nincs Garnett, övé lett volna a lepattanózás napi csúcsa. Ben Wallace-on kívül még ketten könyveltek el dupla duplát a hazaiaknál: a másik Wallace, Rasheed és Tayshaun Prince. Ilyen jellegű triplázásra legutóbb 1991-ben a Boston ellen volt példa a klubnál, akkor Isiah Thomas, Dennis Rodman és Bill Laimbeer révén.
A Sacramento hívei közül sokan féltették-féltik a Kings gárdáját – amely betlizett az alapszakasz hajrájában –, mondván: ha nem tud kikászálódni a gödörből, az végzetes lehet a Dallasszal szemben. (Ráadásul a Mavs már tavaly sem bánt kesztyűs kézzel a kaliforniaiakkal, 4–3-ra verte meg őket a konferencia-elődöntőben.) Nos, az első mérkőzést követően a sacramentói drukkerek egy kicsit megnyugodhatnak: kedvenceik előnnyel várhatják a folytatást.
A Kings nagy elánnal vetette bele magát a küzdelembe, ennél már csak az utolsó negyedben nyújtott produkciója volt erőteljesebb – így foglalható össze egy mondatban a 116–105-re végződő találkozó. Amelyről nemcsak a "királyok" távozhattak mosolyogva, hanem egy Tony Firpo nevű kosárlabda-rajongó is, aki a nagyszünetben egy teherautót nyert, miután a felezővonalról a gyűrűbe hajította a labdát. Erre mondják: nyerő dobás.
Volt még egy nyerő dobás: Dwyane Wade 1.3 másodperccel a vége előtt eleresztett tempójával gyűrte le a Miami a New Orleanst – a Heatnek ez volt az első playoffdiadala 2001 óta. ---- N ---- &