Vakációzni küldte Bryantet a Suns

A Phoenix egymás után harmadszor is megverte a Los Angeles Lakerst, így 4:3-as összesítéssel bejutott a playoff második körébe. A Suns mindössze a nyolcadik csapat az NBA történetében, amelynek 3:1-es hátrányból sikerült párharcot nyernie a rájátszásban.

Az arizoniai együttesben Leandro Barbosa már az első negyedben kulcsszereplővé lépett elő, ugyanis a cserepadról felállva 15 pontot szerzett ebben a tizenkét percben, s a Suns nagyrészt az ő kiváló játékának köszönhette, hogy 17 pontos előnyt szerzett már az első felvonásban.

Kobe Bryantnek ezúttal nem volt válasza a Phoenix remek játékára, a pontkirály – bár több mint 43 percet töltött a parketten – mindössze 16 dobást engedett el, de ezeknek is a fele célt tévesztett. Kobe végül csak 24 pontig jutott, így nem is ő, hanem Barbosa lett a meccs legeredményesebb játékosa.

A brazil csak 31 percet játszott, mégis 26 pontig jutott, méghozzá úgy, hogy 12 kísérletéből tízszer kosarat szerzett. Kétségtelenül ő volt az est legjobbja, mégsem az ő szerepe döntött, hanem inkább az, hogy míg a Suns 61 százalékkal dobott a mezőnyből, addig a Lakers rádobásainak mindössze az egyharmada hozott pontokat (35,5 százalék).

A félidőben 15 pont volt a különbség a két együttes között (60-45), és a Phoenix annyira biztosan őrizte előnyét a harmadik és a negyedik szakaszban, hogy a Lakers 14 egységnél jobban egyszer sem tudta megközelíteni ellenfelét.

A kaliforniaiak később lélekben fel is adták a küzdelmet, a negyedik negyedikben egy alkalommal már 33 ponttal is vezetett a hazai gárda.

„Azt hiszem, ma jól megterveztem a játékomat – nyilatkozta a meccs után Leandro Barbosa. – Talán csak összpontosítás kérdése volt. Nem nagyon érdekelt, hány pontot dobok, csak próbáltam aggresszíven kosarazni, mert ez a stílus ’bejön’ nekem.”

A phoenixi együttesben összesen hét játékos ért el két számjegyű dobóteljesítményt, míg a Lakersnél ez Bryant mellett csak három embernek sikerült.

A Suns a főcsoport-elődöntőben a másik Los Angeles-i együttessel, a Clippersszel találkozik majd, míg a másik ágon a San Antonio–Spurs és a Dallas Mavericks csatázik majd.