Bentmaradás és kintmaradás

A Livingston drukkerei úgy tartják, a "hold-kóros" Neil Armstrong sem tett akkora lépést 1969-ben, amekkora kedvenc klubjuk nevéhez fűződik: ahhoz képest, hogy 1943-ban a repülőgépek gyártására szakosodott Ferranti manufaktúra leglelkesebb iparosai megalapították a Ferranti Thistle csapatát, és éppen egy évtizednek kellett eltelnie, hogy benevezhessenek a legfeljebb Skóciában jegyzett Keleti Ligába, az utódok maximum amiatt izgulnak manapság, a nyáron sikerül-e meghosszabbítaniuk élvonalbeli tagságukat. Arról a mérföldes lépésről nem is beszélve, hogy időközben Edinburgh-ból a húsz kilométerre fekvő Livingstonba tette át székhelyét az egylet.
A Ferrantiból Meadowbankká, Meadowbankból - 1995-ben - Livingstonná átkeresztelkedő együttes szurkolói most megint új nevekkel ismerkedhetnek meg: Richard Gough menedzser (arrafelé ugyebár ez a tisztség nem a játékosügynököt, hanem a vezetőedzőt takarja) immáron magyar labdarúgókkal is számolhat. Hogy az idegenlégiósok számát tekintve ötről nyolcra jut a klub kabalaállata után "oroszlánoknak" becézett gárda, az annak betudható, hogy Horváth Ferenc, Kriston Attila és Vincze Gábor egyaránt fél esztendőre szóló megállapodást írt alá. A rövid távú egyezségből hosszabb együttműködés is lehet: a szerződésben szerepel egy pont, miszerint kölcsönös elégedettség esetén ráadás következik.

A játékosként a Dundee United, a Tottenham Hotspur, a Glasgow Rangers, majd az Everton szakmai stábjának elismérését is kiváltó Richard Gough mindenesetre pozitívan nyilatkozott a magyar hármasról, amikor a Daily Express munkatársának azt találta mondani: "A tesztelések után biztos vagyok benne, hogy a hasznunkra válnak az új szerzemények."
A Skóciában Goughyként emlegetett tréner azt is kijelentette, Vincze Gáborra védőként, Kriston Attilára középpályásként, Horváth Ferencre pedig támadóként számít - akár már a Hibernian elleni szombati bajnokin. Ha valóban a hét végén kerül sor a légiósok első bevetésére, akkor presztízsrangadón debütálhatnak, hiszen egy volt edinburghi csapat lát majd vendégül egy edinburghit. Persze a régi riválisok sincsenek elfeledve: Livingstonban sokan visszasírják a Barwick Rangers elleni derbiket, a Caley-val megvívott, vérre menő csatákról nem is beszélve.
Ha már itt tartunk: a legtöbbet emlegetett meccset 1995. november 11-én játszotta a Livingston (az érte szorítóknak csak Livi), mégpedig új otthona, az Almondvale-stadion avatása alkalmával. Amíg a szeptemberi, Queen’s Park elleni harmadosztályú találkozóra 223-an váltottak jegyet, addig az East Stirlingshire vendégjátéka alkalmából már 4000 néző foglalt helyet a kizárólag műanyag székekkel felszerelt létesítményben. Zsúfoltságról akkor még nem volt szó, bezzeg a Rangers 2001-es fellépésére elkelt az összes belépő, sőt a hivatalos adatok szerint a megengedettnél 88-an többen látogattak ki az elvileg 10 024 szurkoló befogadására alkalmas arénába…

Még ennél is büszkébbek a Livingston drukkerei arra, hogy abba a csapatba szerettek bele, amely Skóciában egyedüliként az első, a második és a harmadik ligában is aranyérmes lett. Az első osztály arrafelé még nem a csúcs, az a Premier League. Utóbbi sorozatban jelenleg tíz alakulat is megelőzi a Gough-gárdát, ám addig nincs baj, amíg egy mögötte van. Jelen állás szerint ez a Dundee, de figyelem: a vetélytársaknál egy meccsel kevesebbet játszó Livingston csupán jobb gólkülönbségének köszönheti 11. pozícióját.
"Természetesen a bentmaradásban bízunk, ezért is erősítjük meg a keretet" - célzott arra a menedzser, hogy sokat vár a magyaroktól.
"Természetesen a bentmaradásban bízunk, ezért is fogadtuk el a Livingston ajánlatát" - reflektált minderre Vincze Gábor.
A Miriuta Vasile közvetítésével Skóciába szerződő hármas az első napokban egy szállodából jár majd az edzésekre, aztán változik az útvonal, ugyanis rövid időn belül mindenki beköltözik a maga lakásába. Szerda este egybehangzóan állították: az első benyomások mellett a körülmények is kiválóak, nem meglepő, hogy ezek után mindannyian a sikeres folytatásban reménykednek.
Hát persze, hiszen a bentmaradás egyúttal kintmaradást jelenthetne.