Rendhagyó rajt Walesben

Aztán maga a verseny is rendhagyó módon indult, már ha az összetettben toronymagasan vezető Sebastien Loeb első két szakaszon elért második helyét annak számítjuk. "Az első gyorson folyamatosan változott a terep, itt még nem hibáztunk, de egy-két kanyar előtt hezitáltam, és ez lelassított. A második etapon aztán nyolc kilométer megtétele után megcsúsztunk, és nem tudtam jobbra kormányozni a kocsit. Leállt a motor, legalább tíz-tizenöt másodpercet veszítettünk" - magyarázta a Xsara WRC-t kormányzó francia, akit előbb Marcus Grönholm, majd az első nap meglepetésembere, Harri Rovanperä előzött meg a fent említett szakaszokon.

Loeböt ugyanakkor segítette a bajnokok szerencséje, a második gyorson Grönholm Peugeot-ja meghibásodott ("Egyszerűen nem fogott a fék, csak a kézifékre hagyatkozhattam"), és a finn csak a 24. helyen ért be, az összetettben - amelyben Loeb átvette a vezetést - pedig a 19. pozícióba esett vissza.

Nagyjából erre volt szüksége a címvédőnek, gyorsan megnyerte a következő két szakaszt, és bár attól távol állt, hogy bebetonozza magát az első helyen, a finisnek sokkal nyugodtabban vághatott neki, mint ahogyan állt a nap elején.

Grönholm kocsiját mindeközben helyrepofozták, és a finn is összeszedte magát, a nap utolsó két etapját megnyerve visszaverekedte magát a pontszerzők közé, igaz, az egész nap kiegyensúlyozott teljesítményt nyújtó Rovanperä, Petter Solberg duót, és természetesen az éllovast nehezen közelítheti meg a folytatásban.

Az előrejelzések szerint a hét végén szép idő lesz Walesben, ami elsősorban azért biztató, mert az első nap után a menők közül senki sem kényszerült korai búcsúra, azaz kiélezett harcra lehet számítani az utolsó pillanatig. ---- M ---- A