NB I: Különleges érzés a Fradi ellen pályára lépni – Szalai Gábor

Hét pont. Ennyit szerzett az előző idényben az újonc Kecskeméti TE a Ferencváros elleni három bajnokin összesen. A KTE hazai pályán kétszer 2–0-ra nyert, míg a Groupama Arénában 1–1-es döntetlent ért el. Szalai Gábor jócskán kivette a részét a sikerekből, kitűnő védőmunkája mellett egy gólt szerzett és egy gólpasszt adott az FTC elleni mérkőzéseken.

„Nagy szó, hogy hét pontot szereztünk a Ferencváros ellen, de az már a múlt, nem foglalkozunk vele – mondta lapunknak a KTE 23 éves védője. – Ez már az új idény, valamelyest új csapatunk van nekünk is és a Fradinak is, nem indulhatunk ki azokból a mérkőzésekből. Természetesen fantasztikus élmény volt a Fradi elleni mind a három találkozó. Amikor először a Groupama Arénába mentünk, az első félidőben benyomott minket az FTC a kapunk elé, ám a visszafogott kezdés után a fordulást követően feljavultunk, és jó játékkal sikerült egy pontot elhoznunk. Sérülésből tértem vissza, csereként álltam be. A legfrissebb élmény a zöld-fehérek ellen hazai pályán elért újabb kettő-nullás győzelem, májusban telt ház előtt fogadtuk ellenfelünket, már akkor is futball-láz volt Kecskeméten. Nyertünk, gólt szereztem, szenzációs nap volt.”

Az FTC sorozatban nyolc tétmérkőzést nyert meg, a Csukaricski ellen is győzelemmel (3–1) kezdte az Európa-konferencialigát.

„Remélem, a Ferencváros jó szereplése sok szurkolót csábít ki szerda este a Groupama Arénába, mindig különleges ebben a stadionban pályára lépni. Ez a légkör plusz motivációt ad nekünk is. El kell ismerni, kitűnő formában van a Ferencváros, Dejan Sztankoviccsal biztosan továbbfejlődik. Három mérkőzést játszott már az új vezetőedző irányításával, elemezzük ezeket a találkozókat és megpróbálunk maximálisan felkészülni. Nem lennék elégedetlen, ha ismét pontot tudnánk elhozni a Ferencváros otthonából.”

Nem szokványos, de a KTE egymás után két vereséget szenvedett el a bajnokságban, előbb a DVSC-től (0–2), majd a Mezőkövesdtől (0–2) kapott ki, ám közben a Soroksár ellen továbbjutott a Magyar Kupában. Szalai Gábor jól kezdte az idényt az első két bajnokiján, a Kisvárda (3–1) és a Fehérvár FC (1–0) ellen is betalált.

„Való igaz, nem sokszor fordult elő, hogy egymás után két vereséget szenvedtünk a bajnokságban, ám ne felejtsük el, hogy közben volt egy nehéz Magyar Kupa-találkozónk a Soroksár ellen, amelyen kiharcoltuk a továbbjutást. Nem vagyunk hullámvölgyben, nincs letargia a klubban, dolgozunk keményen, hiszünk magunkban. Tudjuk, hogy elveszítettünk néhány pontot, ám azért dolgozunk, hogy jobb eredményeket érjünk el. A góljaim? Szerencsére jól kezdődött az idényem, de mindig azt mondom, hogy akkor érnek valamit a találataim, ha mellette nyerünk is. Bármikor elcserélném a gólt a győzelemre. Nálunk mindegy, ki talál be, mindenki örül a másik sikerének.”

Szalai Gábor teljesítményére Marco Rossi szövetségi kapitány is felfigyelt, a Kecskemét védője a válogatott legutóbbi három mérkőzésén ott volt a keretben, ám egyelőre nem lépett pályára.

A 4. fordulóból elhalasztott Mezőkövesd–Ferencváros találkozót december 6-án játsszák le.