Újra fel kell venni a kesztyűt

A válogatott csapatkapitánya a többiekhez hasonlóan letörten várakozott a tranzitban, nem csoda, hiszen nagy lehetőséget hagytak veszni. Ráadásul Király Gábor kulcsfigurája volt a rigai összecsapásnak, kár, hogy úgymond negatív hős lett belőle, hiszen az első és a második találatnál is hibázott. A 38. percben feleslegesen futott ki kapujából, amikor Maris Verpakovskis három védőre vezette a labdát, négy perccel később, egy szögletet követően a rövid sarokra érkezett, s üresen hagyta a kapu másik oldalát. Mivel a félidőben már két góllal vezetett a házigazda, ez már nagy hátránynak bizonyult.
"A gólok előttem vannak, de csak anynyit tudok mondani, elkerülhető lett volna mindegyik – mondta a kritikát hallva a Hertha BSC-ben profiskodó kapus. – Kétszer lekontráztak minket a lettek, a második gólt pedig egy szögletrúgás előzte meg. Sajnálom, hogy így alakult, mert ezek után nagyon nehéz dolgunk lesz.”
A kapus azonban nem visszafelé, inkább előre tekintett, mondván, ő már a lengyelek elleni, egy hónap múlva esedékes összecsapásra koncentrál, persze kérdés, ő véd-e az immár súlyos tétre menő budapesti selejtezőn, Királynak most fel kell vennie a kesztyűt a vele rivalizáló, és jó formában lévő Végh Zoltánnal vagy Babos Gáborral…
"A hozzáállás miatt a lettek ellen is dicséretet érdemel a csapat, küzdöttünk és hajtottunk a jó eredmény érdekében, ám ez most nem volt elegendő. A zárókörben hasonló mentalitással kell felmenni a pályára, csak éppen még jobban oda kell figyelni, mert szerdán döntő szituációkban látszott a koncentráció hiánya.”
Annyiban fura e vélemény, hogy éppen a lettek elleni selejtező volt az, amelyen a koncentráltság lehetett döntő… Hogy a játéktudás hiánya vagy valami más okozta a vereséget, az hosszabb elemzést igényel, azonban erre sok idő nincsen: október 11-én jönnek a lengyelek.
"Életünk, hangsúlyozom, életünk utolsó nagy lehetősége előtt állunk, amelyet ki kell használni – mondta még Király Gábor. – A korosztályunk többet nem lesz ilyen közel a nagy tornára való kijutáshoz, vagyis mindenképpen be kell gyűjteni a három pontot, majd figyelnünk kell Stockholmot. Bosszantó, hogy most már nem csak saját kezünkben van a sorsunk, de már hozzászokhattunk, hogy nekünk, magyaroknak minden apró sikerért nagyon meg kell dolgoznunk.”

Nagy bravúrra várva

Király Gábor nem csupán a lettek elleni mérkőzés apropóján mondhatja el, hogy fontos selejtező főszereplője lehetett volna. A Hertha kapusa az évek során az alább felsorolt, általunk sorsdöntőnek ítélt találkozókon védett, azonban e meccseken a tőle remélt nagy bravúrok elmaradtak – persze nem utolsósorban a gyengén teljesítő társak rossz futballja miatt.

Románia–Magyarország 2–0
Eb-selejtező, Bukarest, 1999. június 5.
E mérkőzés után a magyaroknak matematikai esélye volt a kvalifikációra. A találkozó már a második percben eldőlt: egy szabadrúgást követően – amelynél a sorfal rosszul állt fel – Király Gábor késve észlelte a bejövő labdát, így Adrian Ilie lövéséből gól lett. E baki után a csapat nem volt annyira erős, hogy Bukarestben hátrányból megfordítsa az eredményt.

Grúzia–Magyarország 3–1
Vb-selejtező, Tbiliszi, 2001. szeptember 1.
Ha sikerült volna nyernie Tbilisziben a Bicskei Bertalan vezette válogatottnak, tovább élhetett volna a remény, így viszont elszálltak vb-álmaink. Király Gábornak nehéz dolga volt, mert az előtte játszó védők csődöt mondtak, ám az első találat előtt – amikor Ckitisvili a jobb oldalról lőtte középre a labdát úgy, hogy az az öt és felesen belül gurult keresztbe – egy hatásos vetődéssel megakadályozhatta volna, hogy Sota Arveladze gólt szerezzen.

Svédország–Magyarország 1–1
Eb-selejtező, Stockholm, 2002. október 12.
A már a Gellei Imre kapitány vezette együttes első Eb-selejtezője jól indult, hiszen Kenesei Krisztián góljával sokáig vezetett a válogatott. Aztán viszont a 75. percben, egy beadást követően Király Gábor talán feleslegesen, de mindenképpen késve jött ki egy beadásra, így a labdára startoló Zlatan Ibrahimovic fejét ütötte el. Fájdalom, egy ütemmel azok után, hogy a támadó belefejelt a labdába, amely ezek után a hálóban kötött ki – az Ajax csatárát pedig sérülése miatt le kellett cserélni.

Lettország–Magyarország 3–1
Eb-selejtező, Riga, 2003. szeptember 10.
A legfrissebb emlék: bár az első gól előtt a magyarok védekezése is csődöt mondott, Király Gábor feleslegesen futott ki kapujából, ezáltal Maris Verpakovskisnak könyebb volt megszerezni a vezetést csapata számára. A második találatnál, mivel a bal oldalon, a rövid saroknál három védő is helyezkedett, hogy biztosítson, a kapusnak talán a másik oldalra kellett volna figyelnie.