Nigéria optimista

"Respektálom az argentin sztárokat, miképp tisztelettel adózunk a világbajnokság másik harmincegy csapatának is. Ám nem izgat különösebben, hogy ellenfeleink közül kiről mit mondanak: ha mutatnak egy három- vagy négylábú argentint, esetleg egy olyat, akinek két feje van, akkor persze külön figyelmet szentelek neki, addig viszont ugyanolyan embernek tekintem őket, mint bárki mást.” E kissé magabiztos nyilatkozatot Adegboye Onigbinde, Nigéria szövetségi kapitánya tette, aki együttesének bemutatkozása előtt arra helyezte a hangsúlyt, hogy mily nehézségekkel kell megküzdenie a kezdőcsapat kijelölésénél. "Mindenkiben bízom, azaz tizenegyet kiválasztani rendkívüli feladat: valamenynyien remekül teljesítettek eddig, mindannyian fittek…” Mondhatni, a dolga úgy mellesleg könnyebbé vált azok után, hogy korábban a palotaforradalom kirobbantásában kísérletező Finidit és Olisehet kihagyta a keretből… Egyébiránt értők szerint egyértelműnek tetszik, hogy a szenegáliak sikere által amúgy is feltüzelt afrikaiak támadó szellemben lépnek majd fel vasárnap: az, hogy Lawal helyett Ikedia került a középpálya jobb oldalára, offenzív stílust jelez.Ezek után nem csoda, hogy Nigéria köztársasági elnöke, Olusegun Obasanjo kijelentette: "a negyeddöntőnél roszszabbat nem fogadunk el”, majd közölte, a kívánság teljesítéséhez megfelelő felkészülésre, némi szerencsére, no és buzgó imádságra van szükség.
A másik tábort leginkább az tartotta lázban, hogy kire szavaz a szakvezető a középcsatár posztján. Nos, Marcelo Bielsa végül Gabriel Batistutára voksolt Hernán Crespo ellenében. "Nem az utolsó percben döntöttem, s nem okozott traumát az elhatározás – ez egy teljesen normális procedúra volt” – közölte az argentinok szövetségi kapitánya, egyszersmind jelezve: a selejtezőkön jól bevált 3–3–1–3-as szisztéma lehetetlenné teszi, hogy a két zseniális támadó egyszerre a pályán legyen (a szélsők csak így tudják hatékonyan kiszolgálni a belül robbanó centert). Jóllehet a díszmenetben megnyert selejtező sorozatban Crespo villogott középen (kilenc gólt szerzett), Bielsa úgy vélte, a tapasztaltabb futballista többet tehet a közös ügyért a nyitányon. "Különben is, sok mérkőzést fogunk vívni ezen a világbajnokságon, azaz szükség lesz a pihent játékosokra is” – jelezte a tréner, hogy hoszszú távra terveznek (egyszersmind visszhangozva Batistuta véleményét, aki épp a napokban szögezte le nyomatékosan, hogy döntőbe várja csapatukat).
"Csendben” még egy posztért dúlt élesebb harc, végül a támadósor bal oldalára Claudio López került Kily González helyett, Bielsa ugyanis úgy vélte, előbbi sokkal megbízhatóbban tudja elősegíteni keresztlabdáival az akciókat.