Tom Steels újra formában

Hajszálon múlt, hogy nem lett teljes a Mapei vezetőinek öröme szombaton, a milánói székhelyi építőanyagokat gyártó cég kerékpárosai ugyanis alaposan kitettek magukért. A Katalán körversenyen végre újra régi önmagára emlékeztetett a belga Tom Steels, aki a szezon legjobbjai közé tartozó ausztrál bajnok Robbie McEwent megelőzve nyerte meg a hatodik szakaszt. Ez a diadal bizonyára jó adag önbizalmat ad majd a belga sprinternek, aki sérülései és betegsége után most teljes erővel a Francia körversenyre készül.
A hét másik kiemelt kategóriájú viadalán, a Svájci körverseny negyedik szakaszán öten érkeztek előnnyel a befutóra, s az ötből ketten is a Mapei mezét viselték – ez pedig általában elég a győzelemhez, ám Daniele Nardello és Charlie Wegelius nem tudott élni a kínálkozó alkalommal. Igaz, az ellenfelük sem volt akárki, a holland Leon van Bon már jó néhány hasonló szituációt oldott meg sikerrel.
A történtekhez hozzátartozik, hogy egyik versenyen sem forgott veszélyben az összetettben élen álló trikója, Svájcban és Spanyolországban egyaránt a hazaiak kedvence, Alex Zülle, illetve Roberto Heras vezet.
Magyar érdekeltségű Mapei-sikereket hozott a Szlovákiában zajló Las Ludu versenye, amelyen az első szakaszt a Mapei-Kanizsa KK együttesében tekerő szlovákiai Nagy Róbert nyerte, nem is akárhogyan. Hárman szöktek el a mezőnytől, Nagy mellett a De Nardi két profija tekert, s a szökevények a befutóig hat és fél perces előnyt szereztek. Akárcsak van Bon Svájcban, Nagy Róbert is leckét adott a riválisoknak abból, hogyan kell nyerni a túlerővel szemben. A kanizsaiak eredményes légiósa a második szakaszon is folytatta remeklését, a 9 kilométeres egyéni időfutamon 11:57 perces időeredménnyel győzött, így a lapzártánk után kezdődő kritériumversenyen is ő viselhette az összetettben élen állónak járó sárga trikót. Nagynak egyébként ezekben a napokban igen sok feladata lesz, jó esélylyel száll majd harcba a szlovák bajnoki címért, ezért a Las Ludu után – Jankovics Ferenc edző társaságában – azonnal a viadal helyszínére utazik.