Pofon a Világliga-győztesnek

Megszületett a világbajnokság első nagy meglepetése: a magyarokkal azonos Eb-selejtezős csoportban lévő bolgárok 3:0-ra elpáholták a nyáron a Világligát megnyerő oroszokat. Tették ezt úgy, hogy – bár a kontinensbajnoki selejtező májusi, tiszaújvárosi tornáján három meccsből hármat nyertek –időközben szövetségi kapitányt cseréltek, és nincs ott Argentínában legismertebb játékosuk, Nikolai Zseliazkov.

Az első játszmában elsősorban a mérkőzésen 20 pontot szerző Nikolovnak, valamint Konsztantinovnak köszönhetően lépett meg 16:13-ra Asszen Galabinov együttese, és bár a szbornaja javult nyitásfogadásban, a bolgárok hátsó soros támadásai sorra célba értek. A második játszmában nagyon simán növelték előnyüket, amihez jó alapot nyújtott az 5:0-s kezdés. Miután a sáncmunkájuk minőséginek bizonyult, előnyüket tovább növelték, és 23:17-tel kezdék meg a hajrát – nem is tudták elveszteni a második játszmát. A szünetben Gennagyij Sipulin úgy döntött, hogy a csapatkapitány Ruszlan Olihver kezd Jegorcsev helyén az egyik centerposzton. Nikolovot azonban képtelenség volt tartani a harmadik felvonásban, és hiába akadt néhány jó pillanata Jakovlevnek, a szbornaja megadta magát. Jellemző, hogy soraiban senki sem érte el a tíz pontot, Jakovlev 40, Tyetyuhin alig 30 százalékkal támadott, no meg mindössze 4 blokkpont került az oroszok neve mellé.
"Fiatal csapat vagyunk, de el akarjuk érni a negyeddöntőt. Egy kis szerencsével sikerülni is fog” – mondta Konsztantinov a meccs után, míg Galabinov mester óvatoskodott. "Nagyon fontos jól kezdeni egy tornát, de még fontosabb, hogyan fejezed be azt” –bölcselkedett a tréner.