Jó úton a Sunderland

A "fekete macskák” közel jártak a Howard Wilkinson irányítása alatt elért első győzelmükhöz, igaz, a menedzser a döntetlennel is elégedett. "Örülök a mutatott játéknak, és bár három pontot érdemeltünk volna, ezt a balszerencsés öngól miatt nem sikerült megszereznünk. Amikor idejöttem, a csapat immunis volt a vereségre, alig érdekelte a játékosokat, ha kikaptak. Sikerült kigyógyítanom ebből a fiúkat, láthatóan kilencven percen át hajtottak. Erre a produkcióra lehet építeni a jövőben, a csapat már szervezett gárda benyomását keltette” – mondta Wilkinson. A játékosai közül Claudio Reynát hordágyon kellett levinni az első félidőben, az amerikai a boltoni Youri Djorkaeff ártalmatlannak tűnő belépőjét követően nem tudott lábra állni. A hátproblémától gyötört Niall Quinn a visszavonuláson gondolkozik, 18 hónapja ugyanis gyötrő fájdalmai miatt képtelen egymás után több mérkőzésen szerepelni. Az ír csatár a pályán kívül is hasznos tagja az egyesületnek, a nemrég elbocsátott Peter Reid menedzser emberei közül egyedül ő maradt meg pályaedzőként Wilkinson oldalán.
A 11. forduló szombati játéknapján rendezett Middlesbrough–Leeds United találkozó után szócsata vette kezdetét Nick Barmby és George Boateng között. A 2–2-vel végződött derbi után a Middlesbrough holland játékosa az öltözőfolyosón megütötte a leedsi középpályást, akinek felrepedt az arcbőre. Boateng azt nyilatkozta, hogy Barmby rasszista megjegyzései miatt "húzta fel magát”, ezért csattant a pofon. Barmby azonban cáfolja a holland szavait. "Egyáltalán nem igaz, hogy Boatengre vagy másik Middlesbrough-játékosra rasszista dolgokat mondtam volna. Ez hazugság, és nagyon bosszant, hogy egyáltalán felvetődött. Fájó, hogy valaki a tisztességem árán igyekszik megmagyarázni a tettét. Veszekedtünk, de egy szót sem ejtettem a családjáról vagy a hovatartozásáról. A másik, amit nem értek, miért állítja Boateng, hogy bocsánatot kért tőlem a pofonért. Nem is találkoztam vele azóta” – mondta Barmby. Terry Venables, a Leeds menedzsere Steve McClarenhez, a Boro szakvezetőjéhez fordul, hogy megoldást találjon az ügyben.
A két csapat, a további 18 Premier League-ben érdekelt egyesülettel és a 24 másodosztályú klubbal együtt csak a 3. fordulóban száll be az FA-kupa küzdelmeibe, amelyben 122 év után ismét lesz egyetemi csapat. A Team Bath nevű alakulat hétfőn a világ legrégebbi, klubok részére rendezett sorozatának utolsó, 4. selejtező körében is sikerrel vette az akadályt, ezzel kiharcolta a részvételt az első fordulóba. A Team Bath a rendes játékidőben 1–1-es döntetlent ért el a Horsham ellen, és mivel a hosszabbításban nem esett gól, büntetőpárbaj döntött, amit 4–3-ra az egyetemisták nyertek meg.
Ez a bravúr legutóbb az 1879–80-as kiírásban sikerült a cambridge-i és az oxfordi hallgatóknak. Utóbbiak az eddigi egyetlen egyetemi együttesként 1874-ben elhódították a trófeát is. A november közepén rendezendő első fordulóban a Team Bath hazai pályán fogadja a harmadosztályú Mansfieldet.