Rali - Grönholmnak még nem elég

A negyedik gyorsasági szakaszt a túlzott érdeklődés miatt biztonsági okokból törölték, az esti cardiffi szuperspeciális pedig lapzártánk után fejeződött be. A közönség körében roppant népszerű körversenyből egyébként már csütörtökön késő este is tartottak egyet – afféle bemelegítésként az igazi küzdelemre –, és azt Markko Martin nyerte meg. Pénteken azonban már nem termett babér az észt sofőrnek, mert amint arról már fentebb szóltunk, az összeset Grönholm gyűjtötte be. A világbajnoki ezüstért küzdők közül többen pórul jártak, elég ha csak a két legfőbb riválist, a Nagy-Britanniában hagyományosan parázs csatát vívó Colin McRae-t és Richard Burnst említjük. A skót rögtön az első gyorsaságin elvétett egy kereszteződést, becsúszott az árokba és több mint egy percet töltött el azzal, hogy visszakecmeregjen az útra. Burns a harmadik gyorsaságin hibázott: az egyik kanyarban túl későn fékezett, amit a turbócső sínylett meg, no meg az időeredmény – a langaléta angol egy perc negyven másodpercet "spájzolt” az apró malőr miatt. A vb-ezüstért küzdők közül pillanatnyilag Carlos Sainz van nyerő pozícióban. Ha a péntek esti sorrend maradna a verseny végéig, akkor annak ellenére a katalán versenyzőé lenne az év végi második hely, hogy jelenleg a negyedik helyet foglalja el. A felzárkózással bíbelődő McRae és Burns ugyanis jelenleg kívül esik a pontszerző pozíciókon. A második helyért óriási csatában van egymással Petter Solberg és Markko Martin. A subarus és a fordos sofőr között egész nap néhány tizedmásodperc döntött csak a gyorsasági szakaszokon, és bár a végére két másodpercre növekedett a különbség Solberg javára, a sorrend bármelyik pillanatban változhat. Annál is inkább, mert szombaton hat gyorsasági vár a mezőnyre a csúszós, ezért roppant veszélyes pályákon, amelyeken egy apró figyelmetlenség is végzetes következményekkel járhat. Habár a négyszeres gyorsasági motoros világbajnok Valentino Rossi nem hibázott, mégis búcsúzásra kényszerült élete első rali vb-futamán. Az olasz sztár technikai hiba miatt búcsúzott már a nap elején.