Hátrányból állt talpra a Barca ellen a Sociedad

Ennek ellenére a hét végén a megszokott intenzitással lehetett hírt kapni a királyi gárda felől, egyrészt, mert ennek a későbbi dátumnak korántsem örülnek a Guadalquivir partján, a szövetség ugyanis január 2-t jelölte meg a pótlásra (a Real kiadott egy hivatalos nyilatkozatot, hogy sajnálja a szerencsétlen időpontot, de – más alternatívája nem lévén – kénytelen elfogadni), másrészt a csapattal Japánba elutazó Florentino Pérez klubelnök megpendítette, hogy Vicente del Bosque edző szerződésének meghoszszabbítását szeretné márciusig letudni. Arról már nem is beszélve, hogy a mindig jól informált spanyol sajtó szerint Christian Chivu, az Ajax játékosa újra a madridiak célkeresztjébe került – igaz, ezt a hírt a holland De Telegraaf című laptól vették át a hispánok.
Ami a fordulót illeti, a szombati nyitó mérkőzésen az Atlético Madrid némi meglepetésre alulmaradt az eddig csak vegetáló Osasuna vendégeként. A kilencven perc egyetlen találatát Rivero jegyezte – a középpályásnak a tizenhatos bal felső sarkáról leadott hatalmas löketét követően a labda a lécről vágódott a hálóba –, ráadásul a fővárosiak az egyik meghatározó játékosukat, Fernando Correát is elvesztették, az első orvosi vélemények szerint az uruguayi csatár szalaghúzódást szenvedett a bal térdén, felépülése több hetet vehet igénybe.
Hasonló sérülést szenvedett Santiago Canizares, a Valencia kapusa, az Alavés elleni összecsapás 12. percében. A válogatott hálóőr Jordi Cruyff-fal ütközött szerencsétlenül, és hiába ápolták perceken át a csapat orvosai a jobb térdét, Canizares kénytelen volt átadni helyét Palopnak. A cserekapus aztán nem is vallott szégyent, igaz, sok védenivalója nem akadt, viszont arról már a legkevésbé sem ő tehet, hogy csapattársai rendre elpuskázták az előttük adódó lehetőségeket, értékes két ponttól megfosztva ezzel a Valenciát, amely ideiglenesen – a mérkőzését lapzártánk után befejező Mallorca eredményétől függően – így is feljött a táblázat második helyére. Szintén feljebb lépett a tabellán az utóbbi hetekben javuló tendenciát mutató Bilbaót óriási küzdelemben felülmúló Betis, valamint a Valladolidban győző, Sousa kiállítása miatt az utolsó húsz percet emberelőnyben játszó Celta.
A forduló rangadójára San Sebastiánban került sor, ahol a listavezető Real Sociedad a Barcelonát fogadta és verte meg végül hatalmas csatában. A katalánok az első félidő derekán szereztek vezetést egy szerencsés góllal – Kluivert lövése után a labda a kapufáról az elvetődő Westerveld vállára, onnan pedig vissza, a gólvonal mögé pattant–, amelyre az elnyűhetetlen Darko Kovacsevics kétszer is felelt. Sajnos a mérkőzés hajrájában a hátrányban lévő barcelonaiak elvesztették a fejüket, és Motta, majd a ráadás perceiben Overmars is a kiállítás sorsára jutott.