Kerékpár: Bettini győzött a nyitányon

Az új belga sztárcsapat, a Quick Step-Davitamon néhány hete a belgiumi Omloop Het Volk versenyén már jelezte: menőivel ebben az évben (is) számolni kell a klasszikusokon. Mivel az együttes gerincét a 2002-ben megszűnt Mapei legjobbjai – köztük a világbajnoki bronzérmes Bodrogi László – alkotják, ráadásul a szakmai munkát újra a legnagyobb taktikusnak tartott Patrick Lefevere irányítja, a siker nem számított meglepetésnek. A már említett belgiumi csúcskategóriás viadalon az első hat között négy kerekessel képviseltette magát a Quick Step…
Ehhez fogható bravúrt szombaton, az országúti Világkupa nyitófutamán nem sikerült elérni, de Lefevere mester így is elégedett lehetett: versenyzői ragyogó taktikával segítették győzelemre Világkupa-címvédő kapitányukat, az olasz Paolo Bettinit.
A 294 kilométeres Milánó–San Remón kilenc szökevény próbálkozása jelentette az első igazi eseményt, a Durand, Augé, Wrolich, De Cruz, Aebersold, Vansevenant, Gutiérrez, Van Hyfte, López Gil összeállítású boly hiába küszködött órákon keresztül, a sprinterekért dolgozó csapatok harminc kilométerrel a befutó előtt viszszaverték a támadást.
Időközben egy súlyos bukás is történt, amely után a szlovén Martin Derganc mozdulatlanul feküdt a földön. Pillanatokon belül mentősök vették körül, sokakban egy nagyon is friss sebet szakítva fel. Néhány napja, a Párizs–Nizzán a kazah Andrej Kiviljev egy bukás után életét vesztette, de szerencsére nem történt újabb tragédia. Derganc néhány percen belül kórházba került, s a verseny végén kiadott hír szerint nem súlyos a sérülése, s a körülményekhez képest jól van.
A Milánó–San Remo utolsó harminc kilométere ezúttal is rendkívül izgalmas volt, előbb a rutinos egynapos menők kisebb csapata – Di Luca, Bettini, Rebellin és Freire – indított támadást, majd újra Bettini rázta meg magát, csapattársával, Luca Paolinivel és a saecós Mirko Celestinóval szökött el az egyre kisebb létszámú mezőnytől. Bettiniék ügyesen fárasztották Celestinót, akinek a hajrára kevés ereje maradt, láthatóan beletörődött, hogy ezúttal csak a második hely juthat neki a leghosszabb klasszikuson – a győzelmet Bettini szerezte meg, Paolini pedig a harmadik helyen zárt. A "Mapei-korszakban” egyáltalán nem volt meglepő, ha egy-egy Világkupa után a csapat valamelyik versenyzője állt fel a győzelmi dobogóra (Bettini például már pályafutásának negyedik Vk-sikerét érte el), de a Milánó–San Remón egyszer sem tudott nyerni a Quick Step "jogelődje”.
A szökevények mögött 11 másodperccel ért célba a mezőny, a befutót a világbajnoki trikóban feszítő Mario Cipollini nyerte meg, megelőzve legnagyobb riválisait, többek között Erik Zabelt és Oscar Freirét.