Kampánymeccs Durbanban

Nelson Mandela exelnök szerdán Johannesburgban vendégül látta David Beckhaméket, és arra kérte az angol szövetség (FA) képviselőit, hogy támogassák az ország pályázatát. A 84 éves politikusnak azonnal igennel válaszolt Beckham. "A világbajnoki szereplés kivételes alkalom egy játékos életében, szerencsésnek tartom magam, hogy már kétszer is ott lehettem. Remélem, kétezer-hatban játszom a németországi tornán, ahol az angol válogatott nagyon nagy eredményt érhet el. Ha pedig ugyanolyan figyelmesen óvom magam a sérülésektől, mint eddig, akkor az azutáni vébén is ott lehetek, és remélem, hogy az itt lesz, Dél-Afrikában. Szeretnék világbajnoki mérkőzésen is szerepelni ebben az országban az angol válogatott csapatkapitányaként” – mondta a Manchester United sztárja, aki új, fonott frizurájával is felhívta magára a figyelmet.
Mandela örült a látogatásnak, és kapott egy angol válogatott mezt is, természetesen Mandela névvel a hátán. Örült, hogy Beckham az országa mellé állt, de a "háromoroszlánosok” csapatkapitányának fizimiskáját inkább nem értékelte. "Túl öreg vagyok én ahhoz, hogy véleményt alkossak a fiatal nemzedék fejlődésének irányáról” – fogalmazott politikusan Mandela.
Dél-Afrika tehát már a találkozó előtt megkapta, amit akart, Angliának viszont még várnia kell a Szlovákia elleni mérkőzésre, amely előtt – június 3-án – még Szerbia-Montenegróval is találkozik. Durbanban az FA-kupa-döntő után pihenő Ashley Cole, Wayne Bridge-duó távollétében az Aston Villát erősítő Gareth Barry visszatérhet a válogatottba, amelyben legutóbb 2000 novemberében szerepelt Olaszország ellen.
Danny Murphy, John Terry és Wayne Rooney sérülés miatt nem lép pályára Dél-Afrikában, utóbbi kettő a találkozó utáni, spanyolországi edzőtáborban csatlakozik a társaihoz.

O’Leary az Aston Villánál

A Leeds Unitedtől 2002 nyarán elbocsátott David O’Leary lett az Aston Villa új menedzsere. Doug Ellis klubelnök elmondta, hogy 35 szakember adta be a pályázatát, de könnyen választott, mert mindig is O’Learyt tartotta a legalkalmasabbnak a feladatra. "Meg sem fordult a fejemben, hogy más mellett döntsek” – mondta Ellis, míg O’Leary elárulta, a szezon során több felkérést elutasított, mert a tökéletes ajánlatra várt.

Csütörtökön még egy előkészületi mérkőzést rendeznek, Oslóban Norvégia fogadja Finnországot.